research : weird antique object

« Le patron est là ? » La voix masculine qui résonne dans le dos du jeune vendeur le fait sursauter et s’accrocher à un rayonnage, avant de se retourner pour regarder la personne qui l’a interpellé. C’est un homme dont le chapeau de feutre, légèrement relevé, couronne une figure ornée d’un demi-sourire narquois. En plein milieu de semaine, à l’heure la plus creuse, la boutique est vide de tous clients. Il y a déjà plusieurs minutes qu’un duo mère-fille a payé et quitté et il est certain de ne pas avoir entendu la clochette de la porte résonner dans la boutique d’antiquaire depuis. Il glisse un regard vers l’entrée, puis revient à l’inconnu, qui attend sa réponse. « Le patron ? Le patron. Llewhelyn », répète-t-il avec patience, non sans adopter le ton un peu condescendant de l’adulte traitant avec un enfant un brin lent d’esprit. Pas loin de lui décrire Llewhelyn, quelques compliments mélioratifs au bout de la langue afin de réveiller sa mémoire. Vous savez, brun, bel homme, des pommettes à tomber, incrédulement célibataire.
Heureusement, il n’en faut pas plus pour que le jeunot ― jamais vu par le passé, probablement un nouvel étudiant de l’université de New Blossom et tout aussi nouveau dans l’équipe de l’antiquaire ― connecte ses neurones : « Je vais le chercher, il est à l’arrière. Je peux avoir votre nom ? Murphy. » Ce sera bien assez pour que le Morrow sache qui le demande dans la boutique, et pour quelle raison.

Sur une table antique, Murphy dépose la boîte qu’il gardait sous le bras depuis son arrivée au cœur de Bean Nighe Antiques. Il retire ses gants et les fourre dans ses poches, détache un bouton de son manteau, se met un peu plus à l’aise. Il retourne mijoter dans une allée remplie de lampes originales, entre des abat-jours style Tiffany et du bois sculpté en forme d’oiseaux et d’animaux plus ou moins reconnaissables. L’homme a un rire bas lorsqu’il découvre un pied de lampe joliment sculpté, affichant le corps dénudé d’une femme au visage élégant, tourné vers le ciel. Un simple voile protège sa pudeur, sculpté dans la même pierre. Un marbre, peut-être ? Il se penche pour mieux détailler le dessin délicat des formes féminines de la dame, le grain de la pierre, à la recherche des marques d’un sculpteur particulièrement doué.

« Joli, dit-il pour le bruit dans son dos, avant de jeter un coup d'œil par-dessus son épaule. La silhouette élancée de Llewhelyn est floue, dans cet angle de son champ de vision. Un conseil pour un abat-jour apte à complimenter cette œuvre ? » La moue est devenue plus malicieuse.

Peut-être qu’il imagine déjà véritablement le pied de lampe, aussi beau qu’il est kitsch et aussi vulgaire qu’il est élégant, dans le décor sans affection de son loft.

« Mr. Morrow ? - Oui ? La voix de Llewhelyn venait de derrière l’une des étagères de l’arrière-boutique. Un certain Murphy vous attend, je, je crois qu’il a un paquet pour vous. - Merci Mr Llyod, je vais le rejoindre dans quelques minutes. » Répondait le mutant avant que le son d’une visseuse ne se déclenche de nouveau, afin de finaliser l’installation des nouvelles étagères qui seront bientôt remplis et pleines.

Satisfait de son travail, Llewhelyn s’assurait que tout était assez solide, appuyant fermement sur les étagères. Pas de bruit étrange, ni d’étagères s’arrachant au mur, laissant des trous béants (ce n’était arrivé qu’une seule fois et il y a bien longtemps). Bientôt, il n’y aura plus d’espace pour poser des étagères et à partir de ce moment, Llewhelyn devra faire un choix : celui d’agrandir la boutique en transformant l’appartement, ou alors transformer l'entrepôt pour les meubles et autres objets encombrant, afin de faire respirer l’espace. Même lui allait devenir claustrophobe s’il continuait à entasser autant d’objets. Et pourtant, il en vendait des objets, les clients riches aux goûts plus ou moins discutables ne manquaient pas, mais c’était ces mêmes clients qui lui faisait à présent des commandes spécifiques et l’objet au final, ne passait jamais en boutique.

Une fois sa tâche terminée, Law laissait la visseuse sur l’un des cartons, se frayant un chemin entre les étagères afin de rejoindre la boutique, refermant la porte de l’arrière-boutique derrière lui. Après un vif coup d’œil du côté du salon de thé, il croisait le regard du jeune étudiant qui lui indiquait où son invité, et associé, s’était dirigé.

Les manches de sa chemise retroussées, celle-ci était légèrement ouverte, pantalon chino noir qui semblait mouillé sur les extrémités et pieds nus, comme souvent, Llewhelyn rejoignait Murphy qu’il retrouvait penché au-dessus d’un pied de lampe qui semblait avoir attiré son œil. « Marbre blanc d’Italie, une pièce unique sculptée avec soin et un souci du détail, tel que je soupçonne qu’il y a eu une histoire entre cette femme et l’artiste. » Glissant les mains dans ses poches, il réfléchissait un instant à la question de son camarade, regardant autour d’eux, décelant quelques options à lui proposer. « Tout dépend si tu souhaites partit dans un style art déco à l’Hollywoodienne, ou au contraire l’accompagner d’une touche de modernité. On peut faire quelques essais, si tu as un peu de temps devant toi. » Llewhelyn ne refuserait jamais une vente, ni une excuse pour retenir l’homme dont il appréciait la compagnie. Il lui tendait alors une main accompagnée de son sourire le plus chaleureux.  « Je suis content de te voir, tu as fait vite. Il n’était pas surpris, Murphy était un de ces mutants qui possédait un don qui lui permettait de faire quelques miracles et de régler quelques urgences. Tu vas bien ? Tout s’est passé sans problème ? »

« Marbre, mh », répète-t-il, satisfait d’avoir visé juste et d’être validé par son ami. Un peu l'œil pour les belles choses. La pierre lisse et tendre appelle le toucher et sa paume gauche le picote légèrement de l’impulsion poliment gardée pour lui-même. La bribe de potentielle histoire intime évoquée attise d’autant plus son intérêt pour la pièce et ce qui était une boutade un peu rieuse acquiert une aura de sérieux dans son imagination. « J’ai tout mon temps. » Llew ne sait pas, ou s’en doute-t-il ?, qu’il dit la stricte vérité.

La main offerte est serrée fermement et il se permet même une brève étreinte, l’épaule appuyée contre celle du Morrow. La paume du mutant est fraîche dans la sienne et près de son visage, il perçoit l’habituel parfum un peu humide, un brin floral, celui presque voisin de l’odeur du bois vermoulu, qu’il associe à l’antiquaire. « J’aurais détesté te faire attendre », prétend l’homme le moins ponctuel du monde connu. C’est bien parce qu’il avait affaires qu’il a fait rapidement : il sait très bien que sinon, il aurait tout simplement oublié ses engagements et il n’y aurait eu que la voix chantante de Gilda pour le ramener à l’ordre.
Ses mutations offrent de nombreux avantages, mais les désavantages, ah ! Un siècle d’accumulation de petits travers, ça commence à créer tout un tas de problèmes dont les dynamiques rendent le tout encore plus ridicule.

Il hoche la tête à la question de son camarade ― tout s’est déroulé sans anicroches. Les quelques négociations menées ont été fructueuses et il n’y a pas eu besoin de dérober ce qu’il est allé chercher dans un autre coin du monde, le temps d’un voyage. « Les problèmes font partie de l’aventure, mon ami, et n’entraînent aucun frais supplémentaires. » Leurs affaires sont de toute façon réglées à l’amiable, alors que l’argent ne représente pas grand-chose pour eux. Pour lui, en tous cas, qui accorde bien plus d’importance à une relation, aux opportunités, aux privilèges, qu’aux billets qui flambent entre ses doigts.

Il n’est pas pressé de lui présenter la boîte mise de côté, sur laquelle le nom du Morrow est inscrite, sous un autocollant FRAGILE au rouge pompier. Il met plutôt ses deux mains dans son dos et adopte une posture de client ouvert aux suggestions. « Allons-y pour une ambiance art déco, vieil Hollywood. Ça a plus de personnalité. » Il a tenté la décoration à l’ère du jour et ça n’a fait que renforcer le sensible décalage perpétuel ressenti avec le monde moderne. Il déteste les surfaces lisses, plastifiées, cliniques, des meubles d’aujourd’hui, les matières qui ne laissent deviner aucune trace humaine, les couleurs désaturées si populaires dans les dernières décennies. Millenial greige. Tout ça le déprime infiniment et tant qu’à accumuler les babioles chez lui… Murphy préfère investir dans de belles pièces qui auront, au moins, un peu de chaleur. « Je me porte bien. Et toi ? Les affaires ? »