knight meets king (zeke)

Une fois qu'il avait tout mis en place, Lucian s'était connecté au Metaworld, s'en voulant presque à hésiter sous quel avatar il comptait se présenter devant SKULLKNIGHT. Car s'il avait souvent eu des échanges avec le hacker et l'ayant poursuit à travers des pages de codes, ils ne s'étaient jamais rencontrés face à face. Il connaissait par contre l'avatar de son némésis, figure imposante devant laquelle n'importe de ses avatars plus discrets ferait pâle figure de toute façon. Qu'est-ce que Lucian craignait ? Que l'avatar en dirait trop sur lui, pour cela, il faudrait que l'homme derrière l'avatar ait une idée de qui se trouvait derrière son pseudo. Un nerd, un informaticien, arrogant et qui avait au moins un peu d'affinité pour l'histoire et un respect pour les femmes, puisqu'il portait le nom de celle qui était l'origine du premier programme informatique.

Il ne lui fallut que quelques minutes après son échange avec SKULLKNIGHT pour qu'AKLovelace se présente devant l'entrée indiquée sur l'invitation. Lucian avait fini par opter par l'avatar inspiré du tableau La Grande Guerre de Magritte et comme promis il était venu seul.

Le détective voulait le voir, seul et lui parler en tête-à-tête. Si l'idée de venir avec un traceur lui était venue, Lucian se souvenait à qui il avait affaire et il se devait de respecter les règles de l'hôte, dont celle de traiter son espace comme un terrain neutre.

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I'm here. Le cœur battant derrière l'écran, Lucian attendait, la porte s'ouvrait, lui permettant de pénétrer à l'intérieur des murs du construct pour le découvrir et se retrouver face à face à SKULLKNIGHT. Allait-il le regretter ? Lucian n'en savait rien, mais il faisait confiance à son instinct et il espérait qu'ils pourraient avoir une discussion. Celle que son hôte avait toujours espérée et qu'il lui donnait. Par courtoisie, comme curiosité piquée.

« Impressionant. » Premiers mots prononcés, alors qu'il observait les lieux inspirés de l'architecture de style gothique, similaire à l'armure que portait l'avatar devant lui.  

AkLovelace est longtemps resté silencieux, ne donnant aucune suite à ses nombreuses invitations, ce qu'Ezekiel a interprété comme de l'arrogance. Il ne manque pas de fierté lui même, en ça, Love avait bien raison. Lorsqu'il a signé de sa patte le piratage du site, il avait une idée derrière la tête. Il voulait attirer l'attention sur son personnage et peut-être captiver à nouveau celui qui l'a affronté à maintes reprises. Les récents messages l'ont surprit. Pourquoi maintenant ? Et si c'était un piège, une provocation ? Zeke a décidé il y a longtemps qu'il s'y donnerait corps et âme; même si cela veut dire finir derrière les barreaux. Son message est plus important que sa liberté, que sa propre vie. AKLovelace peut bien faire ce qu'il veut.
Zeke est à sa merci de toute façon.

L'avatar qu'a utilisé AKLovelace confirme ses doutes. Zeke est fébrile, même si aucune émotion ne peut transparaître sur le visage absent de son avatar. Planté devant la porte, le coeur battant, presque au bord des lèvres. Le chevalier squelette n'a aucune expression. Magnifique. Est la seule pensée qui traverse l'esprit de Zeke. Terrible. Parce qu'il sait maintenant, sans l'ombre d'un doute, qui se cache derrière cet avatar et il veut rire du sort, rire de la vie qui se moque à ce point de lui. Éventuellement de lui même, pour être tombé si facilement dans se piège et avoir ignoré les avertissements de ses proches. SKULLKNIGHT ne pourrait jamais faire du mal à son éternel adversaire.

SKULLKNIGHT s'avance et s'agenouille devant son hôte, saisissant délicatement sa main gantée pour y apposer ce qu'aurait été ses lèvres s'il avait eu un visage. A la place,  deux orbites vides fixent l'autre avatar, tout aussi anonyme et le contact est quasi fantomatique. « Je vous souhaite la bienvenue en ma demeure. Il espère que la décoration lui plaît. Elle n'est pas particulièrement au goût de Zeke, c'est avant tout une ambiance, un ensemble. Le chevalier sombre est drapé de ténèbres parce que le monde autour de lui est dangereux et corrompu. « Par ici, si vous le voulez bien. Je vous montre le salon ? » Il s'écarte pour laisser passer AKLovelace, après lui avoir ouvert la porte.

Depuis leur première rencontre sur le web, AKLovelace, Lucian, n'avait jamais eu de doute sur la nature des potentiels crimes de SKULLKNIGHT. Ce n'était pas le pire pirate informatique qu'il avait croisé dans sa carrière d'expert en cybersécurité, mais c'était certainement celui qui lui avait donné le plus de challenge. Il ne l'admettrait probablement pas à voix haute, mais avec le recul, l'un et l'autre, avaient pas mal de point commun. Encore plus ces dernières années avec Lucian qui tentait de faire sa petite vendetta dans son coin au nom de deux collègues tombés lors de leur combat contre Theseus.

« Merci, répondait-il en effectuant une révérence, si j'avais su qu'il suffisait de venir frapper à votre porte pour vous mettre à genoux, je l'aurais fait plus tôt. » Taquin, AKLovelace était surpris de voir son hôte se comporter avec autant de manières et d'humilité face à ce qui devait être sa bête noire personnelle. Si la surprise ne pouvait pas se lire sur le visage de son avatar, Lucian, lui, avait été pris de court, autant par le genou à terre que le baisemain. Il hochait la tête, s'engouffrant à l'intérieur du construct.

« Je devrais vous remercier pour l'invitation, et d'accepter ma visite qui n'a que trop tardé. » SKULLKNIGHT avait toujours affirmé qu'il n'avait rien à cacher et qu'il était ouvert à l'échange et à la discussion. Lucian avait toujours refusé, par fierté, par principe, parce qu'il était têtu aussi, et maintenant, il pouvait reconnaître qu'il avait eu tort. Même si les circonstances avaient depuis changé et toutes ses certitudes s'étaient ébranlée une par une. Ce fut presque naturel de décider de se tourner SKULLKNIGHT.

Il ne lui avait jamais menti jusqu'à présent.

Un rire faux résonne dans le hall de son palais maléfique. Le chevalier noir est amusé par AkLovelace. « C'est donc cela que vous désirez ? Me voir à genoux ? Bien évidemment. Je crains ne pas avoir de paires de menottes dans mon palais; nous ne pourrons pas reproduire l'arrestation que vous devez fantasmer. SKULLKNIGHT ouvre la porte qui donne sur un salon majestueux, bien trop grand pour une personne. Le design est clairement inspiré des résidences royales de campagne. Dans l’âtre de la cheminée, brûle d'un grand feu. Pas de tableaux aux murs, il faut croire que  la prétention trouve ses propres limites au croisement de son intellect, à la place d'immenses bibliothèques remplies de vieux ouvrages couvrent le moindre centimètre carré. Le salon est en fait une sortie de bureau et pièce de vie, la seule qui possède une âme et un peu de réconfort. Si je dois de nouveau me mettre à genoux devant vous, j'aimerai ce jour là, faire face à la véritable personne qui se cache derrière cette apparence mystérieuse. » Il serait souhaitable de ne jamais se rencontrer. Zeke le sait, le jour où lui et AkLovelace se feront face en connaissance de leurs alter ego respectif, ce sera pour mettre le hacker aux arrêts. Un scénario qui devrait en théorie lui déplaire, mais qu'il trouve fortement excitant. Il n'a jamais eu de rival au niveau d'AkLovelace. Même en musique, les bandes rivales contre qui il se chamaillait amicalement ne représentaient pas un défi à relever.

Alors que ça... C'est un autre niveau.

C'est bien le problème de se ego. S'imaginer, sans doute, que la personne à ses trousses est une Némésis parfaite, alors qu'il pourrait n'être qu'un contrat parmi tant d'autres. C'est qu'ils se cherchent de puis si longtemps, maintenant. SKULLKNIGHT sait qu'il le hante. « Mais, comme je vous le disais par message. Je sais ce qui se cache,derrière, tout ça... Il désigne vaguement du bras le choix de l'avatar, les belles paroles, l'attitude courtoise et fière. Il s'assoit sur l'immense canapé rouge. Face au brasier qui réchauffe la pièce. Vous n'avez pas idée à quel point votre visite me rend heureux. J'attendais ce jour avec impatience. Nous avons tant de choses à nous dire. »