no keeping secrets ┄ imran

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Réunion terminée. Sloane fuit la salle avec son ordinateur portable sous le bras et son téléphone à la main. Déjà en train de pianoter dessus afin de répondre aux derniers messages arrivés. La plupart sont des demandes d'informations de la part de journalistes ou des tentatives d'exclusivités, en faisant appel à leur relation de long terme. Ça prêterait presque à sourire. Lorsqu’elle retrouve le service presse, elle a toujours le nez penché sur l’écran. Elle ne le lève que pour questionner son assistant. “Kane ? Quelles sont les nouvelles ?” L’homme se lève d’un bond, sa tablette à la main avec toutes ses prises de notes. Il n’a pas besoin de la consulter. Il sait déjà tout sur le bout des doigts. Il est là depuis seulement un mois, mais il s’est vite habitué à son nouveau poste. “Rhys est passé pendant votre réunion, il a déposé un jus d’orange et des trucs à manger sur votre bureau.” Elle a un sourire en coin, caché derrière ses cheveux. Toujours là avec ses petites intentions, même quand ils ne font que se croiser. Sloane se note de lui envoyer un message pour le remercier. “Très bien. Ensuite ?” “L’assistante du directeur demande à ce que tu l’appelles en début d’après-midi. Il veut parler de la conférence qui aura lieu jeudi.” La conférence de jeudi. Il est vrai que l’événement approche. Elle envoie un dernier message et se concentre sur Kane. “D’ailleurs, cette conférence, on est comment ? La liste des journalistes est en cours ?” Il jette ses épaules en arrière, pas peu fier d’avoir une réponse positive à offrir. “Finalisée tout à l’heure. Elle est sur votre bureau. Zoey s’en est bien sortie, j'ai juste retiré quelques noms.” Mission confiée à Zoey, stagiaire depuis près de deux mois. L’étudiante commence à se faire à son stage imposé par son père. Enfin, Sloane l’espère. Il faut toujours se méfier.

Elle hoche la tête, avant de chercher la jeune femme des yeux. “Elle est où ? Elle fait quoi ?” Parce que justement. Zoey est une fouineuse à la recherche d’informations sur sa mère disparue. La consigne a été donnée de toujours la garder à l'œil afin de s’assurer qu’elle ne cause pas davantage d’ennuis. Dans le service, tout le monde se rappelle du badge volé à Sloane pour s’introduire dans les locaux d’Icarus. Et personne n’a envie que ça se reproduise. “Aux archives. Elle trie les articles parus en deux mille vingt-cinq.” Les sourcils se haussent sous l’étonnement. Pire mission sur Terre confiée à Zoey. “Non ?” “Si.” Ça ne peut pas être possible. Elle y croit difficilement. “Sans râler ?” “Affirmatif. Sans râler.” Cette fois, les sourcils se froncent. Elle n’est pas rassurée par cette information. Ça lui semble suspect au possible. “Okay…” Elle hésite un instant. Elle pourrait faire confiance à Zoey et ne pas la soupçonner de faire autre chose. Sauf qu’encore une fois, il s’agit de Zoey. Et on ne fait jamais confiance à une Pelhman aussi impulsive et imprévisible qu’elle. “Promets-moi d’aller jeter un oeil là-bas et de t’assurer qu’elle trie vraiment les articles, s’il te plaît.” “Je n’y manquerais pas !” Parfait. Tout a l’air sous contrôle. Le reste de l’équipe a déserté les bureaux. C’est le calme plat ici. Ce qui augure quelques instants de tranquillité.

“Okay, donc si je résume. Pas d’urgence à signaler pour le moment ?” Il sourit et hoche la tête. Ça semble presque impossible qu’il est nécessaire de demander confirmation. “Tout à fait.” Le visage de l’assistant s’illumine. Il avait oublié une information capitale. “Ah si ! Votre déjeuner est annulé. Il a demandé à le reprogrammer, mais j’ai refusé. C’est déjà la troisième fois qu’il vous fait le coup. Mais je crois savoir que le docteur Qureshi est libre pour le déjeuner et que l’ascenseur pour aller dans son bureau est juste là, derrière vous. Quel heureux hasard !” Elle croise les bras, le regard scrutateur. Qu’est-ce qu’il est en train de lui faire, là ? En fait, non, pas besoin de poser la question. Elle sait exactement ce qu’il fait. “Tu me fous à la porte, Kane ?” Le ton est anormalement autoritaire. L'assistant ne se laisse pas démonter. Il a une moue absolument innocente. “Je ne vois pas de quoi vous parlez. Bon appétit, Sloane !” Sur ces mots, il pose sa tablette et s’éloigne, le traître. “Tu vas finir viré, attention !” qu’elle dit en haussant le ton, histoire d’être sûre qu’il l’entende. Il est déjà loin et agite la main. Elle devine sans mal son sourire amusé. Il sait que la menace est nulle. Elle n’en fera rien.

Elle lâche un soupir et retourne dans son bureau. Cette foutue équipe aura sa peau. Appeler Yara dès qu’elle fait de la merde. S’assurer qu’elle prenne des pauses déjeuners hors du bureau. Tout le monde la chouchoute et veille sur elle. Jusqu’à la dénoncer à Rhys quand elle dépasse les limites. S’il y a trois mois, elle le vivait mal, ça a changé aujourd’hui. Elle le prend avec plus de légèreté. Elle n’y voit que l’affection que chacun·e lui porte et ça fait chaud au cœur. Sur son bureau, elle découvre le jus d’orange pressé et les pâtisseries de Rhys. Et son petit mot, rédigé à la main. Toujours un petit mot. Son visage se fend d’un nouveau sourire. Le papier rejoint les précédents, rangés dans un tiroir. Le reste, elle y touchera plus tard dans l’après-midi. Il semblerait qu’elle soit obligée de quitter la tour ce midi. Manteau et sac récupérés, elle prend l’ascenseur et retrouve le bureau du psychiatre. Ce chemin, elle le connaît et l’a déjà trop effectué. Mais depuis qu’elle le fait, le cœur est plus léger. Deux coups frappés contre la porte, avant d’ouvrir et de se caler contre le chambranle. “Hey !” Un sourire amical sur des lippes déjà affamées. Kane a raison de la mettre à la porte : elle a faim.

Elle dodeline légèrement de la tête et adopte ce faux air blasé, alors qu'elle est contente de venir embêter Imran. “Semblerait que je n’ai pas de plan ce midi, mais mon psy me recommande des pauses hors du travail.” Les yeux se lèvent vers le ciel, l’archétype de la personne saoulée. Il y a encore peu, elle était réellement saoulée par les consignes du psy. Et puis, il y a eu l’été et tous ses déboires. Et puis, il y a eu les séances avec Imran. “Il dit beaucoup de conneries, ce psy, faudrait que j’arrête de l’écouter.” Elle hausse les épaules. Comme si elle n’avait pas vraiment le choix, de toute façon. C’est le cas. C’est soit consulter un professionnel, soit continuer à s’enfoncer un peu plus, jusqu’à frôler un burn-out que Sloane n'est pas en capacité d'affronter. Elle n'a pas les armes pour. “Mais bon… tu m’accompagnes ?” Est-ce qu’il peut dire non quand cette invitation est le fruit de son travail ? Pas vraiment. Il est coincé.

@Imran Qureshi

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Les collègues avec lesquels elle est prête à prendre une pause déjeuner se comptent sur les doigts d’une main. Une denrée rare, notamment parce que Sloane ne peut pas être amie avec tout le monde. Une certaine distance doit être conservée avec la plupart afin de garder un minimum de légitimité et d’autorité. La figure de l’attachée de presse professionnelle et organisée en prendrait un coup, si les gens découvraient la fainéantise et le bordel qui l’assaillent dès qu’elle passe le seuil de son appartement. Elle choisit donc à qui elle dévoile cette facette de sa personnalité. Imran est des rares chanceux. Autant essayer de ne rien cacher à un psychiatre. C’est s’éviter beaucoup d’énergie déployée pour un résultat proche de l’échec. Surtout quand ce psychiatre est celui qui la suit. Doublement raison de ne pas mentir. Toujours est-il que c’est avec plaisir qu’elle retrouve Imran. Il a le sourire, ce qui est plutôt bon signe. Signal qu'il fallait à Sloane pour s'autoriser à râler après son thérapeute, comme s’il n’était pas en face d’elle, à entrer dans son jeu. Elle a un mouvement de la main. “Je sais ! Merci d’être d’accord avec moi. C’est un scandale. Le gars n’a pas compris comment faire du profit !” Elle secoue la tête. Vouloir aider les gens, c’est l’activité la moins lucrative du monde. Par contre, faire semblant de les aider pour les détruire un peu plus et que ses patients aient encore besoin de lui, là, il y a un intérêt.

L’invitation du déjeuner est acceptée et elle s’autorise un rire. Il semblerait que tout le monde pense manger gratuitement quand Sloane est dans le coin. Comme si elle dégainait la carte d’entreprise avec aisance. “Désolée, Icarus n’a pas prévu de nous payer le repas aujourd’hui. Mais c’est moi qui t’invite !” Elle le tire de son bureau, elle l’embête régulièrement, il a bien mérité de manger tout frais payé au moins une fois. Et ce n’est pas l’estomac d’Imran qui dira le contraire. Les voilà qui quittent le bureau, en direction des ascenseurs. Leur marche est rythmée par la logique illogique énoncée par Imran. Il est vrai que son comportement est questionnable. “C’est vrai, ça... Ça dit quoi de moi ? Que j’aime qu’on m’écoute ?” Elle lui jette un coup d'œil avec un sourire. Elle est davantage venue chercher le collègue et l’ami que le psychiatre ce midi. Toutefois, il n’en reste pas moins ce professionnel de santé qui écoute et conseille à longueur de journée. Et ça, on ne pourra pas le lui retirer.

C’est ce qui amène la nouvelle question. Parler de travail ou non ? Le psychiatre valide les recommandations de l’autre psychiatre qui n’est autre que le psychiatre. Cette histoire commence à faire beaucoup de nœuds au cerveau. Pourtant, l’ami, lui, sait d’avance qu’éviter le sujet est une épreuve. Sauf quand il pique l’égo de Sloane. “Hé bien, c’est très mal me connaître, Imran !” Ou c’est la connaitre un peu trop bien. Cependant, il lui coûte trop cher de l’avouer. “Tu ne m’entendras pas râler après ce journaliste du New Blossom Times qui a posté de la merde sur les réseaux parce que j’ai osé lui dire non pour une interview. Et je ne vais pas non plus me plaindre de Yara qui n’a pas voulu libérer June de son entraînement plus tôt pour une interview.” Elle a sa fierté, Sloane. Même si elle vient justement de râler. Elle en a un peu trop conscience et le cache sous une dose de mauvaise foi. “Tu vois ! Je suis parfaitement capable de ne pas râler et de ne pas parler de travail. Tu as encore beaucoup de choses à apprendre sur moi !” Parce que Sloane est une femme mystérieuses avec de nombreuses contradictions et de multiples secrets. Faudrait surtout pas qu’on puisse la cerner en quelques minutes seulement, voyons !

Dans l’ascenseur, l’attachée de presse lâche un soupir. “Oui, non, ne parlons pas de travail. Par pitié.” Supplier Imran, alors qu’il n'a pas besoin de se faire prier pour aborder le sujet. Elle en est là, Sloane. Celle qui risque d’être la plus bavarde sur le sujet, c’est elle. “Il y aurait trop à dire, ça prendrait des heures.” Sauf que parler de son travail, c’est son quotidien. Elle en a besoin afin d’extérioriser. Ça lui prend tellement de temps, d’énergie, qu’elle a rarement d’autres sujets de conversation. Avec Rhys, elle a commencé à mettre cette partie de côté pour passer du temps de qualité avec lui. Mais avec les autres, le mal reste toujours bien ancré. Toutefois, elle fait des efforts. En tout cas, elle essaye. “Donc si je le fais, je compte sur toi pour m’arrêter.” Transférer la responsabilité sur l’autre, voilà comment ça fonctionne. Si elle ne doit compter que sur elle-même, ils sont foutus. Par contre, si Imran prend en charge cette mission, leur pause déjeuner est sauvée.

“À part si, toi, tu as des choses croustillantes à me révéler !” Son regard brille de malice quand il se tourne vers Imran. Le roi des potins. Celui à qui tout le monde se confie, même lorsqu’il n’a rien demandé et qu’il veut juste souffler. Il ne fait pas bon d’être psy en entreprise de nos jours. L’époque où tout le monde les fuyait parce que la santé mentale était tabou est bien lointaine. “Comme Vince de l’informatique qui a été pris en train de voler des dosettes de café en salle de pause. Tu le savais, toi ?” Sloane est certaine : elle tient une exclusivité. Elle l’a appris ce matin même, entre deux réunions. Faut bien qu’elle ait quelques scoops, sinon à quoi bon être attachée de presse, si elle est la dernière informée de tout, hein ? Elle va commencer à se remettre en question !

 @Imran Qureshi  

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Douze ans d’études et toujours pas capable de comprendre comment rentabiliser son business. On leur apprend quoi, en fac de médecine ? À soigner des gens ? Quel concept étrange ! Mais peut-être qu'Imran devrait aussi consulter, vu comment il ose l'assaillir sous les questions. Sloane croise les bras. La conversation tourne en sa défaveur. Elle le sent. “Comment ça ‘en retard’ ? Je n’arrive jamais en retard !” Tout comme elle n’est jamais de mauvaise foi. Sloane a juste sa propre notion du temps qui, d’un point de vue extérieur, l’amène à être souvent en retard. Elle n’y peut rien si les gens n’adoptent pas son rythme. “Techniquement, j’ai cinq jours d’avance puisque je suis déjà là !” Hey, si ça, ce n’est pas un super argument, elle ne sait pas ce que c’est !

Sauf que cinq jours d’avance, c’est trop. Mieux vaut occuper ce temps en mangeant. Le sujet déclenche toutefois un désaccord sur qui payera l’addition. “Pourquoi ce serait à toi de le faire ?” Elle a un sourire en coin, faussement outrée de la contre-proposition. “Laisse-moi au moins payer les desserts !” Les desserts, les boissons, le pourboire… peu importe. Qu’il lui laisse payer quelque chose. Il en va de sa joie et il ferait un terrible psy de lui interdire ce simple bonheur de la vie. Pas étonnant qu’elle consulte un autre psy qui a, étrangement, le même prénom et le même nom que lui. Mais Imran 1 n’y voit rien à redire. C’est d’ailleurs limite s’il ne salue pas son implication dans sa santé mentale. Il est vrai que Sloane est studieuse et écoute les recommandations médicales sans sourciller. Tout comme elle n’a pas mis plusieurs mois à accepter que ça allait mal, même quand il le lui demandait. Nan, elle est l'élève modèle, Sloane. “Alors, tout va bien ? Je peux continuer de te voir en plus de mon psy ? Vous n’allez pas être jaloux l’un de l’autre ?” Imaginez qu’Imran 2 découvre l’existence d’Imran 1 et qu’il refuse qu’elle voit un autre psy même dans le cadre privé ? Ce serait terrible. Remarque, ce serait un problème simple à régler. Beaucoup plus simple que tous ceux qu’elle a à régler au quotidien.

Sujets qu’elle se refuse d’aborder. Elle a dit qu’elle n’en parlerait pas. Cependant, Imran commente, Imran questionne. Il lui tend un piège, lui tend même la main pour l’aider à y entrer. Ce piège-la, Sloane ne le voit pas ou n’a pas décidé de le voir. C’est tellement plus facile de fermer les yeux. Alors quand il lui parle d’un planning, elle fonce. Se montre peu convaincue par l’idée. “Oui, oui, il faudrait…” Mais. Il y a un « mais ». En fait, il y en a plusieurs. Le premier étant qu’il faudrait se mettre d’accord avec Yara. Le deuxième est qu’il faut déjà jongler entre les envies des uns et des autres le jour J de se prêter au jeu de la presse et des réunions. Alors, si en plus, il faut tenir un planning de garde alternée pour chaque Sept ? Sloane ne va pas s’en sortir. “Mais bon ! Tu crois qu’elle râle aussi quand il y a une urgence et qu’ils doivent y aller ? Je ne crois pas, moi. Alors c'est pareil avec mes interviews !” Aussi important qu’un bus d’élèves suspendu dans le vide par un mutant capricieux ! Il y a Yara et puis, il y a ce journaliste à l’égo blessé et à la frustration titillée suite à un refus. “Que les Sept sont totalement déconnectés de la réalité, qu’ils refusent de parler aux journalistes parce qu’iels sont toustes en train de cuver d’une soirée trop arrosée la veille. Avec photos complètement floues à l’appui. Ça pourrait être des gens random qu’on y verrait que du feu !” Ce n’est pas le pire. Le pire, c’est que le grand public y croit. Depuis qu’elle fait ce métier et qu'elle mesure la crédulité des gens, Sloane a perdu foi en l’humanité.

Dans l’ascenseur, elle lui adresse une grimace. Réaction ô combien adulte de la part de la quarantenaire. Elle n’essaye pas de se convaincre qu’elle ne parlera pas du travail, voyons ! Elle essaye… oui, bon, okay, elle essaye de se convaincre. Qu’il est agaçant ! C’est facile pour lui, il peut se cacher derrière le secret professionnel. Coincé derrière sans jamais pouvoir en sortir. Forcément, il n’y a pas de tentation. Tout ce qu’il leur reste, ce sont les potins. Et les affaires sombres de vols. “Tout à fait, des dosettes !” Elle aurait employé le même ton choqué si Vince avait volé un million de dollars. “Je suis sûre que notre service juridique est sur le coup et va porter plainte. On ne peut pas laisser passer ça !” Elle secoue la tête, le monde ne tourne plus rond. C’est ce que Sloane semble dire. “Des dosettes aujourd’hui et demain, ce sera quoi ?” Des post-its ? Les chaussettes d’Arcelia ? Les épluchures de mandarine ? Rien ne va plus. Il faut sévir maintenant, avant qu’il ne soit trop tard.

Le sérieux, lui, revient vite sur le visage de Sloane, quand son ami évoque sa vie privée. La demande semble lui coûter beaucoup trop cher, tant il prend des pincettes. Ça la prend au dépourvu. Elle se tourne vers lui. “Je… mais bien sûr, Imran !” Il ne devrait même pas avoir peur de sa réaction. La réalité, c’est qu’il parle peu de sa vie privée, qu’iels ne se connaissent pas depuis des années et qu’iels en sont encore à s’apprivoiser, à se connaître. “Tu peux tout me dire, il n’y aura ni jugement ni critique.” Elle lui promet la même impartialité, la même écoute, le même soutien qu’il lui offre en dehors de son cabinet. Il mérite autant que quiconque d’être entendu et encouragé. Peut-être même plus que d’autres. “De quoi tu veux parler ?” Quelque chose d’assez important pour qu’il sorte de sa réserve. Mais alors, quoi ?

 @Imran Qureshi  

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Accusation ironique proférée à l’encontre des horloges. Ça fait ouvrir de grands yeux à Sloane, dont l’index vient se coller sur ses propres lèvres. “Chuuuuuut ! Ne le dis pas si fort, on nous écoute !” Regard tourné à droite, à gauche. L’air d’être au centre d’un complot pouvant changer la face du monde. Quand il s’agit simplement d’un jeu puéril (et de mauvaise foi, oui, okay). Crier à la manipulation lui fait penser au véritable complot qui se joue dans les coulisses d’Icarus. Si seulement ce complot là pouvait être aussi futile, aussi insouciant. Ce serait plus facile. Elle serait presque tentée de confier à Imran ce qui se trame dans l’ombre. Toutefois, ils se sont mis d’accord avec Theodore. Il n’est pas question d’en parler à n’importe qui. Alors, Imran ne sera pas mis dans la confidence. Pas même lors de leur prochaine séance. Ils manqueront déjà de temps. Parce que Sloane a la fâcheuse habitude d’arriver en retard et pour une fois qu’elle est en avance, cela lui est refusé par Imran. Elle expulse un soupir. “Okay, okay. J’essayerai d’arriver à l’heure. Promis.” Ce qui n’est pas aisé quand son quotidien est fait d’urgences à gérer et à prioriser. À chaque fois, les séances passent en dernier. Comme tout lorsque cela concerne sa santé.

Sauf aujourd’hui. Aujourd’hui est un jour nouveau. Un jour propice à écouter les conseils du psychiatre et à s’accorder un peu de temps. Ça soulève une question à laquelle elle ne s’attendait pas. Celui de qui sera responsable de l'addition. Ce sont des yeux surpris qui se posent sur lui. “Je n’y ai même pas pensé, Imran.” Qu’il puisse vouloir manger gratuitement grâce à elle. Imran n’est pas un de ces partenaires ou ces journalistes qui se fait inviter par l’entreprise. Elle ne l’a jamais considéré comme un opportuniste. Bien loin de là. Au moins y a-t-il un compromis qui a pu être trouvé. “À trois rues de là, il y a un petit café qui fait de super plats bio et des sandwichs incroyables.” Des plats simples, efficaces et réconfortants. Finalement tout ce que Sloane demande. Elle éclate de rire à sa complainte. Toujours aussi étonnée de sa manière à être sérieux dans son cabinet et à perdre quelques années de maturité lorsqu’il en sort. “J’ai compris ! On se dépêche avant que tu ne te transformes en monstre.” Ils seraient alors deux créatures affamées à se promener dans les couloirs.

Sur le chemin, il y a encore tellement à aborder. Comme la notion d’urgence. Sauver la vie des gens : véritable urgence. Répondre à une interview : pas une urgence. S’entraîner pour protéger le monde : prioritaire. Sourire devant une caméra : pas prioritaire. “Ouch. Ça fait mal. Merci.” qu’elle balance. Imran a raison. Terriblement raison. Le fait est que les Sept considèrent les interviews comme une punition et qu’elle n’a pas besoin que Yara s’y mette. Sinon, elle n’aura bientôt plus personne pour répondre au micro. Les relations presse ne seront jamais une priorité. Ça, elle l’a bien compris. Elle le savait déjà avant qu’Imran le dise à voix haute. Elle en a maintenant un rappel. Tout le monde s'attend à ce qu'elle fasse des miracles toute seule dans son coin, sans l'aide des principaux concernés. Comme lorsqu'il s'agit de garantir une belle image aux Sept, même quand on leur prête les pires défauts. “Parce que ce sont des super-héros. Ils doivent être sobres pour pouvoir sauver des âmes innocentes de jour comme de nuit. Ils doivent être parfaits. Icarus les vend comme des divinités. Le public attend donc un comportement digne de divinités.” Elle hausse les épaules, dépassée par la crédulité et l’hypocrisie du public. Ce qu’elle ne dit pas, c’est qu’ils souhaitent aussi des Sept proches d’eux, rencontrant les mêmes problématiques et pouvant être leur porte-parole. Une dualité qu’il faut réussir à dompter. “Pour Elvira, ça passe. Les gens la trouvent cool. Pour Jeremiah, ils sont scandalisés qu’il ne s’occupe pas plutôt de son fils ou de sa femme. Pour les autres Sept, c’est aussi un scandale. Personne n’a envie de savoir que Rhys fait la fête quand des gens sont en train de mourir à l’autre bout du monde.” Les opinions divergent selon le Sept concerné. Plus de clémence pour celle déjà trop connue pour ses soirées sulfureuses. Moins de tolérance pour celui qui s’est donné pour mission d’être un exemple pour ceux qu’on invisibilise. “Il ne fait pas bon d’être un super-héros. Aucun faux-pas n’est permis, même si toute cette histoire est un mensonge.” Et ce faux-pas est gentillet. Rien de grave comparé à ce que Sloane doit gérer au quotidien.

Cette conversation n’a que trop duré pour un sujet que Sloane ne devait pas aborder. Vince est alors convoqué. Ses méfaits sont terribles. Imran lui prédit des actions à venir encore pire. Un rire léger s'échappe de l'attachée de presse. Cette histoire serait presque digne d’une série. Épisode un : le vol des capsules. Épisode deux : le vol de la machine à café. Épisode trois : le licenciement ? “Aucune idée. S’il les vole pour payer à manger à sa famille, peut-être pas. Mais on travaille pour Icarus. Nos salaires s’assurent qu’on n’ait pas besoin d’en arriver là pour vivre. Je ne suis pas sûre qu’ils soient très cléments.” Elle le pense sincèrement. Icarus attire les candidats. La Corporation n’a pas besoin de se contenter d’un voleur. Sans compter tous les secrets qu’il faut conserver. Un mec qui vole des dosettes est-il fiable ? La question se pose. Elle ne doute pas que les Ressources Humaines ont la réponse. Imran et Sloane, eux, ont d’autres questionnements à gérer. La vie privée du premier en tête de liste.

À la sortie de l’ascenseur, le psychiatre en est à confesser ses doutes. Sloane lui donne un coup de coude. “Arrête ! Je sais écouter et conseiller. C’est mon job !” Plus celui d’Imran, mais quand même. Elle n’est pas qu’une attachée de presse. Derrière, il y a aussi l’amie dotée de bienveillance et d’empathie. Et Imran en a bien besoin, car le sujet est lourd, épineux. Et les amis du psychiatre sont dépourvus de tact et de douceur. Et Imran culpabilise. “Je vois…” Ils passent la sortie du building et se retrouvent sur le trottoir. Direction vers la droite pour traverser la rue au passage piéton le plus proche. En marchant, Sloane lui décoche une oeillade. “Si tu as réagi de cette façon, c’est que ça t’a touché. Reste à savoir si c’est parce que tu sais au fond de toi qu’ils ont raison ou si c’est parce que tu es encore fidèle à ta femme.” Il est le seul à posséder la solution à cette énigme. Sloane ne peut se faufiler dans son cerveau pour la découvrir à sa place. Au psy d’entrer en jeu et de mieux se comprendre. “En tout cas, que tu te remettes en question, c’est le signe que tu sais que quelque chose a merdé.” Ce qui est plutôt positif, quand on y pense. Sloane lui adresse un nouveau regard, celui-ci remplit de toute sa compassion. “Elle te manque encore beaucoup ?” Elle comprend mieux la réticence d’Imran de parler. Elle comprend aussi à quel point ça lui coûte d’aborder ce sujet spécifiquement. C’est se montrer vulnérable et ça comporte des risques. Mais il lui a fait confiance et rien que pour ça, Sloane lui est reconnaissante.

 @Imran Qureshi  

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TW : deuil

En une phrase, l’ami se transforme. Devient l’ennemi public numéro un. Enregistrant ses propos pour les utiliser contre elle. Action intolérable pour l’attachée de presse. “Mais… hey !” L’exclamation frôle les aigus tellement l’outrance est totale. “Ce n’est pas un délire, c’est… je ne sais pas !” Okay, peut-être est-ce un délire. Toutefois, c’est lui qui a lâché l’idée et qui lui a tendu la perche pour qu’elle l’attrape. Ce qu’elle ne s’est pas gênée de faire. Toujours prête à sauter dans le vide pour ses amis, Sloane. Un dévouement incroyable. Elle dresse un index entre eux. Un poil autoritaire, l’index. “Et d’abord, tout ce qui se dit hors du cabinet reste hors du cabinet, Docteur Qureshi !” Un rappel à l’ordre de ce ton qu’elle emploie quand elle donne une directive. Voici donc sa seule arme pour essayer de s’extirper de cette situation. Légèrement pathétique, me direz-vous. Ça l’est totalement. Il ne lui reste que ça, alors elle fait ce qu’elle peut.

Et derrière l’autorité, il y a la patiente. La mauvaise élève se pointant toujours en retard aux rendez-vous. Le spécialiste est sympa, arrangeant. Prêt à changer de créneau pour s’adapter au mieux à son emploi du temps inadaptable. Sloane secoue la tête, repousse l’idée sans même l’étudier. “Non non, on ne change rien.” Parce que même s’ils changent d’heure ou de jour, le résultat sera le même. Le retard sera peut-être même pire. “Il y aura toujours quelque chose pour me mettre en retard.” Sans compter que ce jour est stratégique dans la semaine. “Et le mardi, c’est la journée la moins chargée. J’ai déjà réglé les problèmes du week-end le lundi. Mercredi, la semaine est déjà à moitié passée et on a souvent des choses en urgence à prévoir pour la fin de la semaine. Jeudi et vendredi, c’est une course effrénée.” Donc, mardi, c’est parfait. À part si Imran consulte le week-end, ce qui l’étonnerait fortement. Le pauvre médecin a lui aussi droit à ses jours de repos. Surtout après avoir passé la journée à sonder les cerveaux les plus tordus de New Blossom.

Quand on connaît sa propension à être en retard, il est étonnant qu’elle ne le soit pas lorsqu'il s’agit de manger. Son instinct l’a sauvée sur ce coup. En arrivant vingt minutes plus tard, elle aurait pu tomber sur Grincheux. Une version d’Imran affamée, râleuse, impatiente. Monstrueuse. Il leur reste vingt minutes top chrono afin d’éviter cela. “Okay, ça va le faire !” Bien sûr que ça va le faire. Enfin, elle l’espère. Dans le doute, il faut qu’elle demande de l’aide aux autorités compétentes. L’attachée de presse des Sept peut bien obtenir ce service, surtout si c’est pour le psychiatre des super-héros. “Je vais juste envoyer un message à la police pour qu’ils nous escortent jusqu'à là-bas. Ça ira plus vite !” Elle n’en fera rien. C’est toute la magie de leur discussion qui n’a pas vraiment de sens. Ils vont plutôt prendre leurs jambes et marcher jusqu’à l’établissement, tels deux personnes normales. Un très bon plan.

Là où ils auraient pu continuer sur encore plus de légèreté, le sujet du travail s’est pointé. Brisant la complicité qui était la leur. Elle ironise sur la franchise avec laquelle il lui rappelle la non-essentialité de son métier. Un sourire rassurant s’esquisse. “Ne t’en fais.” Bien consciente qu’il ne voulait pas blesser. Il cherchait juste à rationaliser. “Je ne sauve personne avec mon job, j’en ai bien conscience.” Et elle ne pourra jamais comparer son métier à celui d’une chirurgienne ou d'un vétérinaire. Son job est futile et n’apporte rien à la société. Tout au plus, elle distille un peu de magie dans ce monde. Rien de bien prodigieux, de bien vital. Sloane est juste un soldat au service des Sept, là pour nettoyer derrière eux et essayer de comprendre un public hypocrite. Et ce public est particulier. Même Imran n’arrive pas à comprendre leurs différences de traitement. “Disons que ça les choquera moins d’apprendre qu’Elvira se marie à Las Vegas que si c’est Arcelia.” L’attachée de presse a cessé d’essayer de comprendre. Elle se rattache seulement aux sondages et aux faits. L’opinion publique est prompte à pardonner beaucoup de choses à la célébrité quand elle les a habituées à causer le désordre. C’est ainsi. L’autre partie de la question interroge Sloane. Elle ne s’était jamais penché sur le sujet. “Quant à la jalousie… je ne crois pas. Ils ne s’entendent pas tous à la perfection, mais je n’ai jamais eu l’impression qu’ils s’envient.” Des conflits, il y en a. Des bouderies, il y en a. De la jalousie ? Elle en doute. Ils sont tous dans le même bateau, au final.

À la sortie de l’ascenseur, la conversation redevient plus personnelle. Le travail est laissé dans le building et les attendra. En attendant, l’attention est tournée vers Imran et ses problèmes qu’il peine tant à avouer. “Méfie-toi, je peux t’en donner d’autres si tu ne parles pas maintenant !” Pas besoin de plus de coups. Pas besoin d’encouragement. Imran se livre de lui-même. Cœur ouvert afin d’offrir à Sloane toute sa vulnérabilité. Elle écoute. Elle recueille les confidences. Elle observe leur fragilité. Elle note leur rareté. Ce moment est unique. Il ne se représentera peut-être jamais. Alors, elle prend le temps. Elle tente de se montrer à la hauteur. Elle qui manque d’habitude de temps pour être une bonne amie attentive. Elle l’est à cet instant. Elle est au rendez-vous. Parce qu’Imran en a besoin et elle espère réussir à l’aider. “Quand il s'agit de moi je suis incapable d'appliquer toutes mes connaissances pour m'aider, moi.” Elle sourit face à l’humanité du psychiatre. Bien incapable de s’aider lui-même quand il passe ses journées à secourir les autres. “Tu devrais voir un psy, toi aussi. Quelqu’un d’autre que toi-même, j’entends.” Sloane ne peut que s’avouer vaincue. Elle n’a aucun conseil à donner à Imran pour dépasser un deuil. Elle est aussi incapable de l’aider à traverser cette étape. Pour la simple et bonne raison qu’elle n’a jamais expérimenté le deuil d’une personne aimée. Même si avec Rhys, elle flirte maintenant avec ce risque au quotidien. La conviction crasse qu’il pourrait mourir du jour au lendemain, sous les caméras du monde entier. Elle sait que ça arrivera. Pour l’instant, elle se contente de rester à son chevet et de guetter les signes d’amélioration dès qu’il finit cassé par ses missions.

Un sourire doux, attentionné, se dessine sur ses lippes à mesure qu’Imran évoque sa femme. Il l’aime. La tendresse enveloppe chacun de ses mots. Ils ont vraiment été amoureux, ces deux-là. Sloane regrette de ne pas avoir connu son épouse. Elle avait l’air incroyable, rien qu’à voir la manière dont Imran parle d’elle. “Me sors pas l’excuse de la rouille, Imran ! Ça, ça se combat. Par contre, la question qui se pose est… est-ce que tu as envie de te remettre en couple ?” Faut commencer par le début. S’il n’y a aucune envie, autant qu’il se rende service et ne se fatigue pas à courir après un besoin qu’il n’a pas. “Et est-ce que tu as eu envie de fréquenter quelqu’un ces derniers temps ?” Si oui, alors c’est peut-être le signe qu’il doit cesser de ruminer et, enfin, se lancer dans la grande aventure des dates en 2023. Voilà une belle aventure qui l’attend.

“Et toi ? Tu veux parler de quelque chose à ton ami qui n'est pas un psy pour l'instant ?” Elle lève les yeux vers lui, l’air de lui demander s’il se fiche de sa gueule. Non pas que la question est une insulte. Ni même que le coup de coude soit mal vécu. Rien de tout cela. Elle y voit plutôt une tentative de fuir la conversation. “Si tu crois pouvoir te défiler aussi facilement, c’est mal me connaître.” La chance (ou le malheur) qu’Imran a, c’est qu’elle est tenace. “On va continuer de parler de toi.” Et de son épouse. “Qu’est-ce que tu penses qu’elle te dirait, si elle te voyait douter aujourd’hui ?” Douter et rester immobile. À attendre que les années passent, qu’une révélation le frappe. Il reste en retrait de sa vie, toujours coincé dans ce deuil. Et en même temps, comment lui en vouloir ? Le décès de son épouse est encore si récent que la blessure est toujours vive.

 @Imran Qureshi  

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TW : deuil

Emploi du temps minutieusement minuté. Et pourtant, toujours perturbé par des réunions surprises, des scandales à gérer, des appels et messages à répondre. Improvisation totale de chaque journée. Qu’elle parvienne à se libérer tous les mardis depuis deux mois est un miracle. Elle s’en contente déjà, Sloane. Bien heureuse d’être parvenue à trouver ce micro-temps pour elle, quand Imran en réclame plus. Elle est contrainte d'hausser les épaules. “Franchement ? Il n’y a pas de solution, Imran.” Ou peut-être que si. Le problème étant qu’elle préfère ne pas en trouver et que cette situation lui convient. “Et admettons, qu'on fasse la consultation dans mon bureau, rien ne garantie que je serais disponible à l’heure.” Un fatalisme volontaire anime ses mots. Elle fait l’effort de voir un psychiatre, elle ne fait pas l’effort d’arriver à l’heure. Minimum d’effort avec l’espoir de voir un maximum d’effets positifs. “Je crois qu’il faut juste partir du principe que ce ne sera jamais une heure complète.” Et voilà. De toute manière, ils sont capables d’être efficaces pour faire tenir une séance d’une heure en quatre-cinq ou trente minutes. Non ?

Sloane n’est pas dépourvue d’optimisme. En fait, elle en a pour approximativement tout. Même lorsque cela concerne le restaurant dans lequel ils se rendent. À tout problème, une solution. Et au problème de la salle remplie, Sloane a une solution toute trouvée. “Hey, tu oublies que tu es avec la petite-amie d’Aegis.” Elle écarte les bras, soulignant l’évidence. Maintenant que son visage est connu et que les journalistes se sont donnés à coeur joie de dévoiler son identité (pas bien difficile quand ils la connaissaient déjà d’avant), les gens la reconnaissent un minimum. “Ça doit bien offrir quelques avantages, non ?” Statut qui n’implique pas que des inconvénients. Il y a sûrement des atouts. Comme libérer une table en trois secondes chrono. Même si elle n'en abusera jamais. Pas son genre, encore moins celui de Rhys. Ils attendront sagement leur tour ou partiront avec leurs plats à emporter. S’adapter, c'est le mot d'ordre. Une déformation professionnelle qui lui sert au quotidien. Ça lui évite au moins de s'inquiéter pour une histoire de table libre.

Elle s’adapte moins quand les Sept font des leurs ou que Yara ne facilite pas son quotidien. Imran met les mots dessus avec sa sincérité maladroite : son métier n’est pas vital. Si Sloane est réaliste, elle aimerait pourtant qu’il soit apprécié à sa juste valeur. Parce que sinon, à quoi bon se donner autant de mal ? Elle pourrait se reconvertir dans un secteur plus essentiel et alors, sa voix aurait un peu plus de pouvoir. “Tu sauves des réputations. Celle d'Icarus. Et tu t'assures que personne ne souffre en réglant les problèmes. Ce n'est pas rien.” Elle a une moue sceptique. “Hm. Si tu le dis.” Non seulement il tente de rattraper le coup, mais en plus, il est dans le faux. Sauf qu’elle ne peut démentir. Le job de Sloane ne consiste pas à préserver tout le monde. Parfois, elle fait tout le contraire. Déterre des secrets enfouis, crache sur des réputations, ruine des vies. Tout cela dans l’intérêt des Sept, d’Icarus. Il s'agit là de la partie de son travail qu’elle déteste le plus et qu’elle évite au maximum. Mais ça, Imran ne peut pas le savoir. D'ailleurs, il est préférable qu’il en sache le moins possible pour ne pas prendre ses jambes à son cou, en découvrant qui il côtoie et pour qui il travaille.

“Arcelia ? Il faut l'approbation du public pour son mec ?” Elle secoue la tête. “Pas forcément, mais les gens vont y aller de leur petit commentaire et ça peut impacter sa popularité.” Et des Sept impopulaires, c’est la dernière chose que veut Icarus. Il faut donc tout calculer et présenter la relation avec finesse. Pas comme Elvira et Teddy qui ont annoncé leurs fiançailles du jour au lendemain (sans consultation d’Omnivox, sinon ce n’est pas drôle). Ni comme Rhys et Sloane qui ont été pris de court par les événements. “Ce sont des personnages, en fait.” Son visage affiche un sourire amusé devant la réalisation. Imran aura mis plusieurs mois avant de le comprendre. “Oui.” Elle oublie. Qu’il n’est pas là depuis longtemps. Qu’il doit encore découvrir certains fonctionnements. Qu’il observe encore tout d’un œil nouveau. “Et les scénaristes sont à la tête d’Icarus. Ils prennent soin de leur fournir un script et une ligne de conduite à suivre avec, toujours en tête, la belle image de la boîte.” Quelques rouages dévoilés afin qu’il comprenne mieux le fonctionnement de cette grosse machine à fric. “Quand il y en a un ou une qui dévie du plan, ça plait moyennement à la Direction.” Et dans ces moments-là, mieux vaut faire profil bas et s’excuser. “Arcelia, Rhys, Theodore… leur vie publique ne leur appartient plus.” Elle observe une pause, nécessaire à la réflexion, avant de poursuivre. “Leur vie privée, non plus, à bien y réfléchir.” En signant pour devenir les Sept, ils ont légué tous leurs droits à icarus. Ils ne sont plus que des pantins. Grassement payés, bien logés, bien nourris, bien protégés. Des pantins choyés, mais aux dérives qui font frémir Icarus. C’est à se demander si la Corporation ne serait pas prise à son propre jeu.

Quant à la jalousie… est-il possible que Sloane soit naïve et n’ait pas vu les tensions ? Possible. Elle les voit finalement très peu tous ensemble, préférant gérer chaque cas séparément. C’est plus facile. “Participe plutôt à une de leurs réunions. Ils seront dans leur élément et bien plus à l’aise que dans un truc méga formel.” Elle sait combien les dynamiques peuvent changer en fonction du contexte. Et ce n’est pas à Imran qu’elle va l’apprendre. S’il veut les voir comme ils sont réellement, il n’y a pas mieux que ces réunions. “Et au moins, tu n’auras pas à les convaincre de venir jusqu’à toi.” Un détail non négligeable. Eux aussi manquent de temps et de volonté. Eux aussi rechignent et traînent des pieds. Imran possède le bureau le plus esquivé et fui de tout Icarus. À côté, être convoqué dans le bureau de la Direction est beaucoup moins effrayant.

Pas étonnant que même Imran sorte une excuse pour ne pas consulter un psy. Et la pire excuse qui soi. “Tu es vraiment un mauvais exemple pour tes patients !” Le reproche est accompagné d’un sourire amusé. Et d’une tonne d’autres reproches, aussi. Imran a de la chance, il profite d’un prix groupé. “Je n’en reviens pas que je te paye pour m’écouter quand, toi, tu te contentes d’une playlist !” Le payer, c’est vite oublier qu’il est employé par Icarus et qu’elle le voit sans débourser un dollar. Disons qu’elle le rémunère grâce à sa bonne humeur et à son écoute. Comme là. Elle l’écoute. Mieux, elle l’interroge et le pousse à réfléchir. En tout cas, elle l’espère parce que son “je ne sais pas” n’est pas encourageant. “Je me sens seul parfois et, puisque tu veux tout savoir, j'ai rencontré une femme et on a passé nuit ensemble mais ça s'est arrêté là. Puis encore une autre femme après ça...” Un sourire goguenard peine à être réprimé. Imran qui enchaîne les rencontres et les coups d’un soir, voilà quelque chose qu’elle n’imaginait pas. Elle lui donne un petit coup de coude. “Mais regardez-moi comment il collectionne les aventures !” Elle taquine et pourtant, Sloane y voit un aspect positif. Imran sort, séduit, avance. Il n’est pas tant à l’arrêt que cela. Bien au contraire.

La tentative de changement de sujet est ratée. Elle ne se laisse pas avoir par ce piège, il est  directement retourné contre Imran. “Pardon de m'intéresser à toi.” Ses mots se seraient presque perdus dans le bruit de la circulation et des discussions autour d’eux. Mais elle les a entendus. Pour cette complainte, il a le droit à un regard en biais. L’air de dire qu’il s’intéresse déjà beaucoup à elle. Tous les mardis. Pendant une heure. Et même en dehors de ce créneau-là. Donc, il peut se plaindre autant qu’il veut, ça n’y changera rien. Il a besoin de parler et elle est là pour lui tirer les vers du nez. En l'occurrence, lui soutirer l’avis de sa défunte femme. Elle lâche un rire à la réponse. “Je l’aurais adorée, j’en suis certaine !” Elles auraient passé beaucoup trop de temps à embêter Imran. Ça aussi, elle en est certaine. C'est un regret que Sloane a : ne pas avoir connu celle qui a partagé la vie d’Imran et qui a été sa femme. Elle a pourtant la sensation qu’elle est là, un peu partout, accompagnant le psychiatre dans son quotidien. Toutefois, là n’est pas le sujet. “Ça t’a fait quoi de fréquenter d’autres femmes ?” Sloane creuse, enquête, jusqu’à essayer de déceler la culpabilité qui empêcherait Imran de poursuivre sa vie avec d’autres personnes.

 @Imran Qureshi  

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Tant d’efforts pour être disponible, pour aider Sloane. Lorsqu’elle, elle se contente de venir en retard et de fournir le strict minimum. Qu’elle ne parvienne pas à se libérer en temps et en heure pour leurs séances est suffisant pour éveiller l'intérêt. Comme chaque chose qui concerne son bien-être, ça passe au second plan. Priorité donnée au travail avant tout. Pourtant, à cet instant, elle s’en veut de ne pas saisir les nombreuses mains tendues par Imran. Il veut bien faire. Il essaye d’aider. Elle, elle se contente de le rabrouer. Pas à la hauteur de l’assistance qu’il est prêt à donner. “En tout cas, tu as mon numéro et tu peux m'appeler à n'importe quelle heure si tu veux parler, j'espère que tu le sais.” Elle esquisse un sourire, touchée par l’ami qui parle, plus que par le psychiatre. “Je le sais, oui. Merci pour ça.” Toutefois, il y a un gouffre entre le savoir et le faire. Trop habituée à gérer ses problèmes, à affronter ses émotions dans son coin. Il n’y a qu’à Rhys qu’elle se confie quotidiennement, presque spontanément. Même avec lui, l’exercice est parfois encore dur. Elle apprend petit à petit.

Côtoyer Rhys est un challenge. Ça la pousse hors de sa zone de confort, à découvrir des avantages insoupçonnés. Elle rit de sa capacité à libérer une table dans un restaurant et pourtant, elle est certaine de pouvoir provoquer ce miracle. “Je dois faire une révérence du coup ?” Par pitié, non. Et il est fier de sa blague, en plus. “Fais le malin, vas-y !” Un index se lève dans sa direction. “Mais rappelle-toi que je suis quelqu’un de simple et qu’un tapis rouge, une coupe de champagne et du caviar me suffisent !” La définition de la simplicité, finalement. Sloane n’en demande pas beaucoup. Est-ce qu’on peut appeler cela des caprices ? Non. Par contre, Imran qui se plaint d’avoir toujours le ventre vide, ça, c’est un caprice. “C’est bon, j’ai compris, on y va !”

C’est ainsi que les bureaux d’Icarus sont laissés derrière eux. Troqués pour la rue grouillante de monde. C’est là, en plein cœur de la foule, que les confidences se font étrangement plus intimes, que les questions sont d’un coup plus profondes. “Tu... aimes ce boulot ?” La question la prend de court. Heureusement qu’Imran enchaîne et s’explique, elle gagne du temps afin de s’interroger et de trouver la réponse. “J’ai une relation d’amour-haine avec.” À la base, elle adorait son job. Dans une autre entreprise, avec d’autres employeurs, elle aurait continué d’aimer sans limite son travail. “J’ai l’impression que mon job est devenu une espèce de monstre sous l’emprise d’Icarus.” Il y a des jours où tout est simple, où elle apprécie chaque instant. Il y a des jours où le ciel semble lui tomber sur la tête, où on attend d’elle qu’elle étouffe des actions moralement discutables. Ces journées-là sont les plus pénibles, les plus difficiles. “Mais j’aime croire que j’aide les Sept à obtenir un peu plus de libertés.” Elle hausse les épaules. “C’est sûrement illusoire.” Elle n’est pas dupe. Sloane pense peut-être même cela pour se donner bonne conscience. Si ça se trouve, elle n’est pas moins pire que d’autres.

Aider les Sept est au moins un objectif qu’ils ont en commun. Sauf qu’Imran semble plus touché personnellement. Il gratte la surface, creuse dans les cerveaux et questionne les traumatismes. Bien plus engagé émotionnellement. Son poste à Icarus laissera sur lui des traces indélébiles, s’il ne fait pas attention. Il frôle déjà le désespoir, sans avoir une vue d’ensemble de l’écosystème icarusien. “J'ai mis des mois mais ça y est, j'ai compris. Si il y avait des journalistes, je suis sûr que l'article aurait pour titre "le psy n'est pas très futé".” Son rire se joint à celui d’Imran. Elle lui octroie même un clin d'œil. “C’est pour ça qu’on ne te mettra jamais sur le devant de la scène.” Imran restera dans l’ombre, comme son métier l’exige. Sloane mettrait sa main à couper que ça lui convient ainsi. Sinon, ce n’est pas psychiatre qu’il fallait être. Non, Imran est un homme observateur, attentif. C’est ce qu’il veut faire en côtoyant les Sept. Sloane lui trouve la solution parfaite. Assister à une réunion avec tous les Super réunis. “C'est une idée de génie. Ce serait possible? Tu pourrais organiser ça ?” Elle avait le refus sur le bout de la langue, jusqu’à ce qu’il fasse sa moue. “Non, Imran, tu n’as pas le droit de faire cette tête-là !” Mais il la fait, cette tête-là. Et Sloane, elle ne peut qu’en être victime. Un soupir lui échappe. “Très bien ! Tu as gagné. Je vais voir ce que je peux faire, mais je ne promets rien, okay ?” Parce que si Imran s’immisce dans ces réunions, il va falloir l’accord des Sept. C’est là qu’il risque d’y avoir un blocage. Elle essayera, en tout cas. Parce qu’il tient à faire correctement son métier et cela se voit.

Même s’il n’applique pas à lui-même ses propres conseils. Préférant se noyer dans les chansons. Et dans le karaoké. Sloane lève un sourcil interrogateur, déjà en train d'imaginer Imran chanter à tue-tête. Elle n’y aurait pas cru et maintenant qu’elle a l’image, elle n’attend qu’une chose : le voir de ses propres yeux. “On sait tous les deux que je suis mal placée pour te faire la leçon à ce sujet.” Il aura fallu plusieurs mois, plusieurs approches, plusieurs tentatives pour qu’Imran la convainc de venir dans son bureau. Alors, non, elle ne peut lui faire la morale. “Mais si un jour, tu as besoin de parler, je suis là, d’accord ?” Elle n’est pas une psychiatre. Elle n’a même pas une once de formation dans le domaine. Tout ce qu’elle a, ce sont deux oreilles et un cœur, prêts à s’ouvrir pour offrir un peu de soutien à Imran.

C’est ce qu’elle tente de faire en abordant les histoires d’Imran. De nombreux rencards et encore cette culpabilité tenace. “C'est étrange. Pas désagréable... Et ça prouve que j'ai encore du charme. Mais il faut que je m'habitue à ça et à me débarrasser de la culpabilité...” Le chemin s’annonce encore long. Elle n’a pas de conseils miracles à donner, si ce n’est d’être patient. Encore et encore. “Si c’était si facile, ça se saurait.” Les gens se remettraient de leur deuil en à peine deux semaines et retrouveraient l’amour en trois semaines. Sauf que c’est rarement ce qu’il se passe. “Continue d’y aller à ton rythme et le reste suivra.” Rien ne presse, de toute façon. Même si l’amie qui lui a fait cette réflexion semble le croire. “Et si, au final, tu n’y trouves aucun épanouissement, alors tant pis. On n’a pas besoin d’être en couple pour être heureux, pas vrai ?” C’est le psychiatre qu’elle interroge, avant que son attention soit captée par une devanture colorée. “Ah ! Le restaurant est là !” Elle le désigne de l’autre côté de la rue. Heureusement pour Imran, il n’y a pas d’attente à l’extérieur. C’est plutôt bon signe. “Je crois que je ne vais pas avoir besoin de me servir de Rhys pour qu’on ait une table.” qu'elle ajoute avec un sourire.

“Oh d’ailleurs !” Sloane dégaine son téléphone, alors qu’ils attendent pour traverser la rue. “Est-ce que je t’ai montré la photo qu’un paparazzi a pris de nous ?” Le cliché a fini dans ses e-mails, utilisé en monnaie d’échange pour obtenir une interview du couple. Et quel cliché ! L’e-mail est vite retrouvé, la photo est ouverte et mise sous le nez d’Imran. “Regarde comme on est incroyablement beaux.” Rhys s’en sort le mieux. Qui en aurait douté ? Sloane, elle, arbore une coiffure pas coiffée du tout, un double menton et une expression douteuse. On pourrait croire que 1/ elle a marché dans une crotte de chien 2/ on lui a annoncé une terrible nouvelle ou 3/ qu’elle souffre d’une gastro. Au choix.

 @Imran Qureshi  

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Un paillasson, du jus de pomme et des gâteaux apéritifs, il n’y a pas à vivre dans un tel luxe aux yeux du monde. Le pire, c’est qu’il ne s’en cache pas ! Ça a au moins le mérite de faire éclore un rire chez Sloane. Imran est simple, humble et c’est probablement ce qu’elle apprécie autant chez lui. Il est une bouffée d’air frais au milieu des égos surdimensionnés qu’ils côtoient au quotidien. Avec lui, certains sujets sont plus faciles à aborder. Peut-être que cela vient de son métier. Ou c’est juste qui il est. Sloane n’en sait plus trop rien. Elle ne sait pas plus qui l’interroge à cet instant précis. Le psy, le collègue, l’ami ? Les trois ? Et qui est en train de la rassurer ? “Je pense que les Sept diraient que tu les aides.” Elle dodeline de la tête. Pas aussi convaincue que Imran. Quand ils débarquent, révoltés, dans son bureau ou dans son appartement pour râler et que ça se termine en dispute, elle doute qu’ils se considèrent comme aidés. “Peut-être…” Elle hausse les épaules. Après tout, est-ce qu’elle n’est pas censée s’en foutre ? Sloane est là pour faire son job, que cela plaise aux uns et aux autres, peu importe. C’est la théorie. “Il n’y a qu’eux qui peuvent le dire, n’est-ce pas ?” Un regard est lancé vers Imran. “Tu devrais leur poser la question pendant tes séances, d’ailleurs !” Le ton se fait diamétralement amusé, bien éloigné du sérieux qui l’animait une poignée de secondes plus tôt. Parce que s’ouvrir reste encore difficile, se montrer vulnérable est encore pire. Alors, il ne faut pas que ces moments durent trop longtemps. Surtout pas là, en pleine rue, au milieu des dizaines d’oreilles.

“C'est le boulot que tu rêvais de faire? Petite tu voulais faire quoi? Je voulais être archéologue... enfin, non, Indiana Jones pour être exact.” La confession l’étonne tellement qu’elle se tourne vers Imran. Elle en oublie qu’ils sont en pleine rue et qu’il est plus confortable de marcher en regardant devant soi. “Indiana Jones ?!” Vraiment ? Dire qu’elle a du mal à l’imaginer dans ce rôle est un euphémisme. Trop habituée à le voir dans de beaux vêtements, enfermé dans son cabinet, le dos droit, la mine sérieuse. Bien loin des aventures vécues par Indiana Jones. “Qu’est-ce qu’il s’est passé entre-temps ?” La vraie vie, peut-être. La réalité qui l’a rattrapé et lui a rappelé qu’Indiana Jones n’est pas un métier. “Je n’avais pas une envie particulière de métier, mais j’avais envie de partir vivre dans une grande ville.” C’était là son rêve lorsqu’elle serait plus grande. Elle s’imaginait vagabonder dans les rues, au milieu des buildings, mener une vie trépidante, sortir tous les soirs, être entourée d’amis. Ce rêve, elle l’a vécu ses premières années à New-York, avant que le travail la rattrape. “J’ai vécu au fin fond du Texas pendant tellement longtemps, il n'y avait rien à faire et je m’ennuyais terriblement.” Et c’est ainsi qu’elle s’est retrouvée avec des journées à rallonge, sans une seconde pour se reposer. Là, on ne peut pas dire le contraire : elle ne s’ennuie pas.

Toujours à gérer des sollicitations qui arrive de tous les côtés. Même lorsqu’elle s’y attend le moins. La demande du psychiatre en est un parfait exemple. Que Sloane soit celle qui a proposé l’idée n’entre pas en compte, évidemment. Ceci grâce à une bonne dose de mauvaise foi qui la force à rechigner à accepter. “Ce serait une bonne chose pour mon boulot, Sloane. Je me ferais tout petit et ils ne me remarqueraient même pas, je te le promets.” La promesse, associée à sa moue attendrissante, voilà qui touche Sloane. Plus en capacité de refuser ou d’être sur la réserve. Elle peut au moins concéder ce point à Imran. “Très bien, très bien ! Tu l’auras ta réunion !” Elle donne l’impression de lui rendre un service incroyable. Ce qui n’est pas le cas. Elle devra juste s’assurer que la réunion n’aborde pas certains sujets fâcheux et problématiques. Tant pis si cela empêche Imran de bien comprendre les Sept. Il y a certaines choses qu’il ne doit pas découvrir. En tout cas, pas ainsi.

Elle ne peut s’empêcher de penser qu’il ne se confierait plus, s’il savait. La sympathique attachée de presse ne serait plus, dès l’instant où il saurait qu’elle couvre des meurtres, qu’elle achète le silence de victimes et qu’elle est capable de ruiner la vie de quelqu’un si ça sauve l’image d’un de ses protégés. Un métier fort peu glorieux qui gâcherait toute la relation en cours de construction. Et alors, elle ne pourrait pas être là, à écouter Imran et à le réconforter. Et alors, il ne pourrait pas la remercier et se confier un peu plus avec cette timidité et cet introvertisme qui lui sont propres. “Ni toi ni moi sommes capables de lire dans l’avenir, donc il va falloir vivre pour savoir !” Vivre, rencontrer, découvrir, explorer, expérimenter. Voilà ce qui l’attend et ce qu’il doit faire les prochaines années. Le programme s’annonce chargé, encore plus qu’il suppose de sortir de sa zone de confort et de son immobilisme. Mais ça, ce sera quand il sera prêt. Pas avant. Imran a encore des années devant lui avant de se remettre en marche. “Merci en tout cas de m’avoir parlé de tout ça, ça me touche.” Sincérité dans chacune des syllabes. Parce qu’il aurait pu rester en surface et maintenir une relation distante entre collègues. Rien ne l’obligeait à s’ouvrir, encore moins à elle. “Tu sais où me trouver si tu as besoin de parler, n’est-ce pas ?” À quelques étages du sien. À peine cinq minutes les séparent. Ce n’est rien, c’est pourtant déjà beaucoup quand le cœur est lourd. “Mon bureau est ouvert toute la journée, sans rendez-vous.” Après, pas dit qu’elle sera dans son bureau. Mais hey, il pourra toujours piocher dans sa cachette secrète de bonbons et de gâteaux, en l'attendant, si Wolfman n’est pas passé par là avant. “Et tu peux me joindre par téléphone à n’importe quel moment.” Appel, message. Peu importe. Qu’il n’attende pas qu’elle frappe à la porte de son bureau et l’embarque au restaurant pour qu’il parle. Ces repas seront trop rares pour qu’il puisse compter dessus.

D’autant qu’elle commence à le connaître et que si elle le considère comme une personne de confiance, cela risque de changer d’une seconde à l’autre. “J'ai pas les mots, c'est tellement...” Elle a un sourire en coin, l’amusement au bord des lippes. Elle sait exactement ce qu’il essaye d’exprimer, sans oser le faire de peur de vexer. “Horrible ? Moche ? Irrespectueux ?” Elle a encore plein d’adjectifs en stock, si besoin. “Tu pourrais me l'envoyer? Je vais en faire un grand cadre que je vais t'offrir pour que tu puisses l'accrocher dans ton bureau.” Crac. C’est le bruit de sa confiance en Imran qui se brise. “Quel connard ! Je n’en reviens pas !” Des têtes se tournent vers eux, mais elle s’en fiche. Son regard faussement outré est bloqué sur Imran. Un index se lève entre eux, de quoi menacer le psychiatre et le faire trembler. Ou peut-être qu’elle devrait appeler Megamind pour ça, tiens. “Je te préviens, Imran, cette photo n’a jamais existé, tu ne l’as jamais vue. Tu vas l’oublier tout de suite !” En un claquement de doigts, comme quand on hypnotise des gens. L’index cesse d’être menaçant et redescend. C’est l’heure de traverser le passage piéton.

“Je m’attendais à un peu de compassion ou au moins à de la sympathie, mais non !” Que dalle. Rien de tout cela. Il cherche plutôt à la descendre encore plus. “T’aurais pu me faire un compliment sur…” Sur quoi ? Rien ne va sur cette photo. De la tête aux pieds. “... sur…” Allez, il doit bien y avoir quelque chose de pas trop mal. Un truc dans la moyenne qui est ni moche ni laid. “… sur mon tee-shirt !” Un tee-shirt blanc, tout ce qu’il y a de plus basique. Mais attention, il n’est pas taché, pas froissé ! Ça a le mérite d’être souligné, puisqu’elle a l’air complètement au bout de sa vie sur le cliché. “J’espère pour toi qu’on n’est pas suivi par des paparazzis parce que s’il y a une seule photo de toi avec un début de grimace, je vais te la ressortir !” Ouais, voilà, vengeance ! D’ailleurs, elle doit bien avoir quelques contacts dans son répertoire. Il y a moyen qu’elle organise ça pour qu’ils soient photographiés à la sortie du restaurant. Un Imran le ventre plein, en pleine digestion, ça ferait une belle photo !

 @Imran Qureshi  

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Facilité déconcertante à lui présenter ses failles sur un plateau d’argent. Vulnérabilité dévoilée, sans même imaginer qu’il puisse les retourner contre elle. Grâce au secret professionnel, même s’ils ne sont pas en pleine séance ? Ou est-ce l’aura de l’ami capable d’écouter ? Allez savoir. Dans les deux cas, Sloane ne se pose pas de question. Elle répond avec une spontanéité qui lui fait du bien. “Tu es en train de me dire ce que je dois faire pour mon boulot? Ah, non, tu voudrais que je leur demande à ce qu'ils te complimentent un peu plus... Et tu sais quoi, tu as raison, tu le mérites.” Elle éclate d’un rire cristallin. Il va loin, quand elle préfère qu’il collecte les réponses à la source. Il n’y a pas mieux pour obtenir les informations les plus fiables. “Je n’ai pas dit ça, vous détournez mes propos, Docteur Qureshi !” Elle ne lui dit pas comment travailler. Elle suggère des questions. Voilà tout. “Mais s’ils veulent en faire, je ne vais pas dire non...” qu’elle ajoute, un sourire en coin. Toujours prête à recevoir des compliments qu’elle ne saura pas accepter, dans tous les cas. Un point sur lequel elle devrait travailler avec Imran, tiens. Ce sera un sujet pour mardi prochain.

Ce rendez-vous psy est possible parce qu’Imran a suivi le chemin de la raison. Celui de la psychanalyse, quand l’enfant rêvait de celui de l’aventure. La réalité a vite fauché les espoirs du gamin. L’entendre le dire attriste Sloane. “Les gens peuvent être cruels.” Les gens, la réalité, la vérité. Il n’y a pas un moment parfait pour briser les rêves de quelqu’un, même avec les meilleures intentions du monde. “Pour ce que ça vaut, tu aurais fait un très bon Indiana Jones. Même si en tant que psy, tu t’en sors pas trop mal.” Elle le pousse d’un léger mouvement du bras. Bien consciente qu’il fait plus que s’en sortir. Il excelle dans son domaine. Déterminé à aider. L’oreille toujours tendue. Doté d'une tolérance sans faille. Il aide bien plus de monde, enfermé dans un cabinet, qu’à vivre des aventures à l’autre bout du monde. “La ville ça à dû te changer du Texas... et je parie que l'ennui doit te manquer.” Elle hoche la tête. Impossible de démentir. Elle est passée du calme au bruit ; des journées trop longues aux journées trop courtes ; de l’ennui à la surstimulation. “Ne m’en parle pas !” Le contraste était énorme. “Déjà rien que le métro. Les premières fois, j’avais une boule d’angoisse à l’idée de ne pas prendre la ligne dans le bon sens ou de rater mon arrêt. Je passais mon temps à vérifier le trajet.” Maintenant, Sloane ne prend plus le métro. Elle n’a plus besoin de craindre de se tromper. “Quant à l’ennui…” Elle hésite, lance un regard à Imran. La spontanéité temporairement écartée. “Tu promets de ne pas m’analyser ?” Parce qu’elle sait son rapport à l’ennui problématique. Elle sait aussi qu’Imran ne manquera pas de renfiler sa veste de psychiatre. Le travail de son ami, Sloane ne l’oublie jamais vraiment. Toujours dans un coin de la tête.

Même si certaines occasions sont propices à l'oubli. Comme lorsque Imran laisse de côté l’écoutant pour devenir l’écouté. Dans ces rares instants, il n’est plus qu’un humain aux prises à ses émotions et à son passif. Dans ces moments-là, Sloane oublie le psychiatre, se concentre sur l’ami. Et ça marche. Elle recueille ses remerciements et sa reconnaissance avec un léger sourire. Sensation d’avoir réussi à l’aider un peu. Juste un peu. Avec Imran, c’est déjà beaucoup. Le fait qu’il accepte l’idée de venir la voir, s’il a besoin de conseils est aussi un grand pas pour l’humanité. “Allez, c'est assez de compliments pour aujourd'hui.” Alors, non. Tout simplement non. Il n’y a jamais trop de compliments. C’est lui-même qui a dit que les Sept devaient lui en faire. Imran devrait suivre sa propre recommandation. “Quoi ?! Nooon, s’il te plaît, Imran, continue !” Le ton est suppliant. Les yeux se mêlent à la danse de la supplique. Il ne peut lui refuser cela : elle vient de l’aider. Ce serait inhumain de ne pas faire ce geste.

D’autant qu’il se fout de sa tronche la seconde d’après, en ayant vu la photo de paparazzi. Le bougre est proche de l’insupportable. Il a de la chance : Sloane l’apprécie. Ça compense son culot. “Je suis désolé! Mais c'est juste une photo de paparazzi et personne n'est jamais à son avantage... Et si tu ne pensais pas la même chose alors tu ne m'aurais pas montré cette photo.” Okay. Il marque un point. Dommage pour lui, Sloane est de mauvaise foi. Elle ne compte pas le reconnaître. “Arrête. On peut être beau sur une photo de paparazzi. Rhys est parfaitement parfait !” Elle manque de sortir de nouveau la photo pour le prouver. Sauf que ce serait remettre sa tête sous les yeux d’Imran. Elle préfère attirer l’attention sur les détails de son tee-shirt et menacer son ami d’envoyer une horde de photographes à ses trousses. “Je suis quelqu'un de très photogénique, tu sais.” L'œillade qu’elle lui lance est chargée de tout le jugement dont elle est capable. “Quelle modestie !” Il lui fait parfois penser aux Sept. À ceci près que lui le fait exprès et plaisante. Raison pour laquelle elle surenchérit. “Mais tu as raison, tu es photogénique. En fait, on devrait t’utiliser pour la comm’ d’Icarus. Tu serais le visage séduisant de l’entreprise qui annoncerait tous les communiqués officiels.” En voilà un chouette rôle pour celui qui préfère rester dans l’ombre.

Le feu pour les piétons les autorise enfin à traverser. Ce qu’ils font. Leur repas les attend juste de l’autre côté de la route, il n’est plus question d’attendre. Sloane garde en tête qu’un Imran affamé est un Imran susceptible de se transformer en monstre. La salle du Café est remplie de tables rondes en bois et de tables plus grandes entourées de banquettes et de chaises. Mais surtout, sur le côté se trouve un comptoir et une vitrine remplie de tourtes, de tartes, de quiches, de salades et de desserts. Ici, les écriteaux indiquent que les plats sont faits maison, sont bio et sont pour la plupart vegan. Le temple de la nourriture saine. Faut au moins ça pour ne pas culpabiliser de manger en trois secondes chrono. “Je crois qu’il n’y a pas de table libre…” Le cou s’étire un peu plus, dans l’espoir d’apercevoir deux chaises libres. Rien. Tout est déjà occupé par quantité de fesses. “... mais on prend à emporter et on va se poser dans un parc, okay ?” Avide de trouver une solution rapide. Il ne faut pas qu’Imran s’imagine devoir chercher un autre établissement. “Comme ça, on sera au calme pour que tu me racontes comment était le petit Imran et où tu as grandi.” Après tout, qu’est-ce qu’elle sait d’Imran ? Pas grand-chose. Encore trop de zones d’ombre qu’il faut éclairer pour enfin comprendre qui il est vraiment. Et à quel point il est digne de confiance.

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En recherche de compliments ? Elle ? Sloane lui lance un regard pas convaincu du tout. Plutôt en quête de reconnaissance. Ce serait plus juste. Les remerciements se font rares. Tout ce qu’elle accomplit est normal. Ça fait partie du job. Même si la fiche du poste en question omettait bien entendu de cacher de sombres secrets et de traîner dans la boue des personnes innocentes. Omnivox n’allait pas s’en vanter, encore moins Icarus. Alors, oui, un merci ne ferait pas de mal. Mais ça, elle ne peut pas le dire à Imran. Parce qu’il est le psychiatre. Il y a certaines choses qu’il ne doit pas savoir. D’autres qu’il a sûrement découvert pendant les séances, si les Sept ont joué le jeu. D’autres qu’il ne découvrira jamais et c’est bien mieux ainsi. Peut-être qu’il aurait mieux fait d’être Indiana Jones. il aurait eu moins à porter. Il ne se serait jamais retrouvé chez Icarus. Malheureusement pour lui, des adultes étaient là pour le décourager dans cette voie. Pas n’importe quels adultes. Ses parents. Sloane le dévisage. Désolée qu’il n’ait pas eu le support nécessaire. Et en même temps, c’est elle qui rit quand il témoigne de son désamour pour la course et pour les araignées. “Pardon ! Je ne voulais pas rire. Je…” Plus fort qu’elle de rire de la réalité, à l’opposé de ce qu’Imran aurait voulu être. “... tu aurais fait un très mauvais aventurier.” De ses mots, elle contredit ce qu’elle avançait plus tôt. Il a bien fait de finir dans un bureau, pas de doute là-dessus.

C’est ce qui les a conduits à se rencontrer. Et parce que la frontière entre Docteur Qureshi et Imran est encore fine pour Sloane, elle vérifie à qui elle parle. Juste au cas où. Avant d’en dévoiler un peu plus sur elle. “Non, le Imran psy est dans son bureau...”  Deux collègues. Deux amis. Voilà ce qu’ils sont. Sloane prend une inspiration. “Okay, alors…” Encore une hésitation. Une dernière avant de s’élancer et de se livrer comme elle le fait rarement à des collègues, justement. “M’ennuyer ne me manque pas parce que ça m’angoisse de ne rien avoir à faire et d’attendre que le temps passe.” Cette peur du vide, du calme, du silence, ne lui vient pas d’Icarus. Elle l’avait déjà avant. Raison pour laquelle elle a quitté le Texas pour une plus grande ville. Raison pour laquelle elle s’accroche à son poste. “Si tu me dis que je ne dois rien prévoir demain et ne rien faire de spécial, je ne peux pas. Il faut que j’ai des choses à faire. Il faut que je m’occupe. Tout le temps. Et la chose la plus simple pour m’occuper, c’est de travailler.” Toujours du travail. Un nouvel e-mail auquel répondre, un sms auquel elle a oublié de donner suite, un article à lire, un reportage à valider… Sloane a trouvé exactement le métier qu’il lui fallait pour la tenir occupée. Et pourtant, ça ne la comble pas.

Les photos des paparazzis sont une bonne manière de s’occuper, aussi. Il en arrive tous les jours et tous les jours, Sloane les passe en revue. Sait-on jamais que des choses compromettantes se cachent. Cela peut aller du Sept pris en photo avec une canette d’une marque non-sponsor à la photo ivre dans un bar. Et puis, il y a celles de son couple affiché sur des pixels qui lui font prendre conscience qu’elle devrait faire plus attention à sa coiffure et à sa tête au quotidien. Histoire d’avoir toujours le cou bien tendu, le menton bien levé et de sourire. Toujours sourire. “Parfaitement parfait? Tu es vraiment amoureuse, c'est mignon.” Elle lève les yeux au ciel. Il se moque, sans voir la vérité en face. Rhys est parfait sur toutes les photos. Elle n’en a jamais vu une seule où il n’était pas en valeur. Pas même une paupière close. Jamais. Les appareils photos l’aiment. “Ça n’a rien à voir avec de l’amour. Je gère depuis assez longtemps son image pour le dire en toute objectivité !” Bon, peut-être qu’Imran a juste en soulignant son manque d’objectivité. Peut-être. Mais c’est elle aussi qui veut faire du psychiatre une figure publique d’Icarus et qui reconnaît son charme. Et là, d’un coup, elle est objective ? “J’ai bien précisé que je ne voulais rien à voir avec la comm' quand j'ai signé mon contrat. Donc, ce visage... va rester dans l'ombre.” Sloane lâche un soupir à en décoiffer un chauve. “Tu gâches tout ! On aurait pu lancer des trends et des hashtags qui auraient fonctionné, genre #SexyImran ou #HotdoctorQureshi. Il y a un truc à faire, je t'assure !” L’attachée de presse tapie dans l’ombre en est plus que certaine. C’est le pire.

Dans le Café, Sloane porte son choix sur un sandwich, un smoothie et une part de brownie. Quand elle déjeune à l'extérieur, c'est souvent le seul vrai repas complet qu'elle a de la journée. Alors, elle ne se prive pas. Pourtant, cuisiner pourrait l’occuper et l’arracher de son travail pendant au moins trente minutes. Mais non. Au moins, ce midi, Imran est là pour l’attirer loin d’Icarus et lui faire penser à autre chose. Même s’il ne l’aide pas. Peu loquace quand il s’agit de parler de son passé. “C’est tout ?” La vie d’Imran tient en trois phrases. Un résumé en avance rapide pour garder toutes les horreurs sous silence et ne rien dévoiler de trop personnel. “Heureusement que je suis plus bavarde que toi.” Elle le pousse de son coude. Ce ne sera pas aujourd’hui qu’elle percera les mystères d’Imran. Tant pis. Sloane saura se contenter de ces quelques éléments divulgués. “Je suis mal placée pour te faire un long discours sur le fait que les épreuves du passé te forgent et que le petit Imran serait sûrement fier de l’homme que tu es devenu. Mais je le pense sincèrement.” Sloane a eu une enfance tranquille. Ennuyante, mais heureuse. Presque banale. Elle pourrait légitimement la résumer en trois phrases, elle. Ce serait suffisant pour détailler tout ce qu’elle a vécu ou pas vécu durant cette période. “Tu t’es déjà demandé ce qu’aurait été ta vie si tu n’avais pas vécu tous ces moments difficiles ?” Quels moments difficiles ? Elle l’ignore. Imran n’est pas allé dans le détail et ce n’est pas Sloane qui creusera aujourd’hui. Bien décidée à laisser à son ami cet espace.

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Les espoirs de l’enfant ont été écrasés, évincés par des parents à la conscience trop terre-à-terre. Oubliant sentiments et empathie pour leur enfant. Au point de ne pas encourager les rêves les plus simples, même les plus inaccessibles. Ça marque. Ça reste. Ça traverse les âges et les années, jusqu’à parvenir aux oreilles de Sloane aujourd’hui. Elle a un sourire navré. Navrée qu’on ait pu dire à Imran qu’il ne pourrait jamais devenir Indiana Jones. Navrée qu’on sacrifie les ambitions des enfants. Navrée qu’on oublie de les considérer et de leur donner les moyens d’atteindre leurs objectifs. Peut-être qu’en étant encouragé, Imran aurait combattu ses frayeurs, serait sorti de sa zone de confort et serait devenu un équivalent plus réaliste d’Indiana Jones. Peut-être. Égoïstement, Sloane est bien heureuse que son chemin ait été dévié. Parce qu’il est là aujourd’hui, à ses côtés, à offrir une oreille amicale à ses confidences, à la questionner pour ne pas se contenter de la surface. Il gratte, gratte, gratte jusqu’à éveiller les défenses de Sloane. Elle lui balance un regard sur le côté, l’air de le mettre en garde. Pas Docteur Qureshi, ils avaient dit. C’est pourtant lui qu’elle a l’impression de voir poindre dans ses propos. Il se rattrape, mais ce faisant, il la laisse sur le carreau avec une question dont elle n’a pas la réponse. “Je… je ne sais pas.” Les sourcils se froncent. Le cerveau interroge, se projette dans ces nuits calmes, n’en trouve aucune à décortiquer. “Ce n’est jamais calme.” Toujours quelque chose à faire. On ne trouvera jamais Sloane assise dans le silence, à lire, à regarder dans le vide, à méditer, à regarder une série. “Si je m’arrête, c’est pour dormir ou réchauffer un truc à manger. Et si je me réveille dans la nuit, c’est en pensant au travail.” Et quand elle dort, il n’est pas rare qu’elle rêve du travail. Cerveau toujours tourné vers ses missions, vers ses tâches à accomplir. Il n’y a jamais de repos, dès la première seconde où elle se réveille jusqu’à la seconde avant de s’endormir. Pas étonnant qu’elle ait craqué. Imran aussi se confie, comme un échange logique entre les deux. L'un parle, l'autre suit. Sa frayeur nocturne se dévoile. “Tu as toujours eu peur la nuit ?” Question pas innocente pour savoir pourquoi, avec l'impression que peut-être la disparition de sa femme en est la cause principale.

La conversation laisse un goût étrange sur la langue. Heureusement, les diversions ne manquent pas. Les photos des paparazzis en sont une belle. La légèreté revient vite. À coup de moquerie, de mauvaise foi et de diagnostic 100% fiable : amoureuse. Mince ! Ce serait donc cela ? “Peut-être. Un tout petit peu !” qu’elle lui accorde dans un rire. Peut-être, effectivement. Le manque d’objectivité est flagrant. C’est ce qui l’inquiète le plus. Sloane s’efforce de considérer Rhys de la même manière que les autres pour ne pas qu’on lui reproche un traitement de faveur. Et pourtant, la voilà épinglée à admirer l’homme qu’elle aime. Elle y pensera plus tard, dans un autre contexte. Sloane préfère s’attarder sur Imran, sur son avenir prometteur dans l’influence. “Non, y'a rien à faire alors ne fait pas de moi un hashtag. Tu viens d'inventer ça ou tu y avais déjà pensé?” Elle sent une légère inquiétude à l’idée qu’elle ait pu y penser. Un nouveau rire éclate. Qu’il se rassure : elle n’a pas un dossier avec son nom sur son ordinateur. Elle n’a rien prévu pour lui. Du moins, pas jusqu’à maintenant. “Je viens d’inventer, qu’est-ce que tu crois ? C’est grâce à mon super talent d'inventrice de hashtags que je suis devenue attachée de presse !” Des hashtags bien médiocres, mais tout de même. Ils atteignent leur but : embêter Imran. “Mais quoi ? Ça t’irait bien ! Accompagné d’une photo de toi torse nu sous une blouse blanche. Je sais : les psy n’en portent pas, mais les gens s’en fichent de ce genre de détails !” Tout ce qui compte, c’est l’image dépoussiérée du docteur. Elle pourrait s’arranger pour que le Docteur Sinclair pose aussi pour la photo, tiens. Il y a bien quelque chose à faire, finalement. Et mieux vaut qu’elle referme cette porte rapidement pour ne pas avoir mille idées.

Là encore, la parfaite diversion se présente : le restaurant. Déjeuner emporté, les voilà à discuter d’eux petits. Une époque déjà bien lointaine pour les deux quarantenaires. “Hmm, c'est une bonne question. Peut être que j'aurais été chef? J'aime cuisiner. Et toi?” Elle prend un instant pour réfléchir, le temps qu’ils atteignent le parc. Il y a tant de métiers sur cette Terre et de nouveaux qui se créent toutes les semaines. Difficile de dire ce qu’elle aurait été dans une vie alternative. “Peut-être que j’aurais fait quelque chose dans l’art.” Oui, ça lui ressemble bien. Elle a un sourire. “Je me vois bien déambuler dans les galeries d’art et vendre des oeuvres beaucoup trop chères à des collectionneurs.” En voilà une ambition incroyable. À une époque aussi, quand elle était adolescente, elle se rêvait bénévole humanitaire, voyageant dans le monde entier pour aider les autres. Ses rêves aussi ont fini par disparaître. Eux n'ont pas été chassés par des parents, mais ils ont simplement disparu en grandissant. Comme si le malheur des autres avait cessé de l’atteindre. “Je suis sûre que je t’aurais trouvé une superbe peinture pour décorer ton restaurant !” Évidemment. Dans cette autre vie, Imran serait un client de sa galerie. Il serait prêt à débourser des milliers de dollars pour avoir une œuvre tendance et rare. “Qu'est-ce qu’il te plaît dans la cuisine ? Ça te détend ?” La question est sincère. Volonté de percer ce mystère quand Sloane peine à trouver le temps et la motivation de mettre ne serait-ce qu’un plat congelé au four.

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Recommandation est faite de passer un moment loin du téléphone, de s’accorder une pause en bonne compagnie. Imran s’inquiète. Imran souhaite aider. Imran se désigne comme étant la personne adéquate. Éclat de rire joyeux, amusé. Il a raison. Il est probablement la personne idéale. Celui qui ne lui rappellera pas le travail. Celui qui l’emmènera sur d’autres terrains. Celui qui a encore cette part d’insouciance. C'est rare chez Icarus. “C’est ce que je fais là ! Une pause avec quelqu’un que j’apprécie !” Le téléphone est là, cependant. Dans le sac. Prêt à vibrer et à chanter, au moindre problème. Être disponible vingt-quatre heures sur vingt-quatre est devenu normal. “Mais tu veux que ça devienne une habitude, c’est ça ?” Sloane le voit venir. Le psychiatre n’est pas loin. Se confond avec l’ami. Au fond d’elle, elle a conscience qu’il a raison. C’est juste… ça lui semble impossible de consacrer du temps à ces déjeuners à l’extérieur, sans téléphone.

Cependant, les miracles existent. Si bien que ce temps est pris aujourd'hui. C’est ce qui lui permet d’en savoir plus sur Imran, sur qui il est. Sur ce dont il a peur. Vulnérabilité offerte comme un échange de confiance entre les deux. Pas de moquerie pour l'accueillir. Seulement des interrogations afin de mieux comprendre. Sloane écoute, désolée de ne pouvoir l’aider. Il est le seul à pouvoir gérer ses angoisses nocturnes. Elle, elle ne peut que poser encore et encore des questions. Creuser pour tenter de trouver une solution. “Qu’est-ce que tu fais quand les pensées sont trop présentes ? Tu arrives quand même à dormir ?” Sloane n’a pas peur de la nuit. Par contre, elle sait combien il est difficile de sortir du tourbillon de pensées, quand rien ni personne n’est là pour divertir, changer les idées. On peut rapidement être pris dans cette boucle, sans parvenir à fermer l'œil de la nuit. Une carrière dans l’influence servirait peut-être à l’en sortir, à lui changer les idées. Assez pour ne plus qu’il ressente l’angoisse ou la solitude. L’idée est d’autant plus drôle quand Imran s’offusque. Sloane part dans un rire. Elle imagine bien trop la scène décrite. Et il n’y a plus aucune empathie. Juste de l’amusement, à lui en faire mal aux zygomatiques et à l’abdomen. “Pardon ! Je ne devrais pas rire… mais c’est si drôle !” L’attachée de presse s’éclaircit la gorge, tente de reprendre un peu son sérieux. Mais la bonne humeur n’est pas loin. Les lèvres ne demandent qu’à sourire plus grand, qu’à s’ouvrir pour rire plus fort. “Tu ne penses pas qu’ils se sentiraient plus en confiance de t’avoir vu à moitié nu ? Ça va forcément créer un lien spécial !” Et quel lien spécial ! Merde. Elle a les yeux humides. Des larmes hilares qu’elle essuie au bord des cils.

Le repas acheté, le parc trouvé, le banc choisi. Les voilà partis sur d’autres sujets, loin de la réalité d’aujourd’hui. Une autre vie dessinée. Pour l’un, chef cuisinier. L’autre, galeriste. Leurs eux petits sont peut-être fiers de qui ils sont devenus, mais ils continuent de rêver. Dans un monde où Imran serait venu chercher une œuvre pour son restaurant, sans aucun sentiment de légitimité. Dans un monde où il serait entré dans la galerie de Sloane. Dans un monde où ils auraient fini par se lier d’amitié. Les gens destinés à bien s’entendre se retrouvent toujours. Dans une réalité ou dans une autre. “Et à partir de ce jour, ton restaurant serait devenu ma cantine. Peut-être même que tu m’aurais montré quelques techniques de cuisine !” Sa main libre vient se poser en coupe au bord de sa bouche, prête à partager un terrible secret. “Parce que je ne maîtrise que la base, je suis une terrible cuisinière.” Scoop qui ne l’est pas vraiment. Faut s’en douter quand Sloane passe davantage de temps à travailler qu’à manger. Tout ce qu’elle maîtrise, c’est la brioche perdue et le jus d’orange pressé. À l’opposé d’Imran. Il adore ça, lui. Y trouve une détente agréable. Elle l’écoute en parler avec un sourire. Il a l’air de vraiment aimer la cuisine. Au point de se dire pas mauvais. Un euphémisme, Sloane en est quasiment certaine. Pourtant, elle joue le jeu, s’en amuse pour le taquiner. “C’est vrai, ça ?” Sloane se tourne complètement vers Imran, une lueur de défi dans le regard. “Okay, alors fais-moi rêver : quel est ton plat signature ? LE plat que tu maîtrises à la perfection ?” Et qui la fera saliver à l’idée de pouvoir un jour, peut-être, le goûter.

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Mensonge. Proféré par celui-là même censé être digne de confiance. Tout le monde est susceptible de mentir. De cacher. D’estroquer. De camoufler. Elle sait, Sloane. Il y a des mensonges plus doux, plus acceptables. Comme Imran qui ment pour prendre soin ; qui tente d’apaiser pour faire oublier son métier ; qui se noie pour espérer garder sa confiance. Ce mensonge là n’élève pas les barrières de Sloane, n’éveille pas sa méfiance. Ce mensonge-là lui arrache un sourire. “Oui, ça me fait du bien de sortir. Tu avais raison.” L’ami, le psy, les deux avaient raison. Aucune difficulté à l’avouer. Et c’est l’ami qu’elle tente de retrouver, lorsqu’il est question des angoisses et des peurs nocturnes d’Imran. Lui aussi aurait besoin d’une oreille attentive. Bien plus qu’elle. Une poignée de secondes s’écoule, avant que Sloane reprenne la parole. “Imran ?” Le prénom est lâché d’un ton doucereux. “Merci de faire l’effort de ne pas m’analyser…” Le visage se fend d’un nouveau sourire. “... mais je vois comme c’est dur pour toi.” Euphémisme. Il se bat littéralement contre lui-même, à tenter d’avancer ses pions, sans en faire trop. “Si tu as des questions, pose-les moi, d’accord ? Que ce soit le psy ou l’ami, peu importe. Et si je n’ai pas envie d’y répondre, je te le dirais.” C’est un marché qu’elle lui propose. Un compromis afin de que l’ami ne lutte pas contre sa nature. Surtout quand ce qu’il veut, ce n’est que d'aider.

L'hilarité ne tarde pas. Elle prend le dessus. Offre de beaux sourires, de jolis éclats de rire. Une légèreté des traits, des cœurs. Les dos sont moins voûtés, les regards plus brillants. Il y a un regain d’énergie avec cette discussion. Avec cette image d’Imran en influenceur psychiatre. Avec ces larmes de joie au coin des yeux. Accentué par la volonté d’Imran de rester sérieux. “Tu es un pitoyable menteur !” Il fallait que ça sorte. Il fallait le lui dire. Un index se pointe bientôt sous le nez du psychiatre. Il a tout d’accusateur, ce doigt. Il vient dénoncer une vérité criante. “Je le vois, ton sourire !” La suite la fait cesser de rire, lui laisse tout de même un sourire amusé et de grands yeux ouverts, aux frontières de l'amusement. Mardi prochain, Imran est prêt à laisser tomber les vêtements pour porter seulement sa blouse. Ben tiens ! “Ooh, vraiment ?!” Sloane ne manquera pas de s’en délecter. Ni de prendre une photo ou deux afin d’ouvrir un compte Argo à son effigie. Le début d’une vie d’influenceur. À moins qu’elle n’en profite pour lui créer un profil sur des applications de rencontres. Mais non. La conversation s’achève, à la demande d’Imran. Et elle, elle ne peut s’empêcher d’exulter un dernier rire. La conversation a dépassé Imran, l’a pris au piège, sans même qu’il s’en aperçoive.

Il y a un terrain sur lequel il est plus à l’aise : celui de la gastronomie, de la cuisine. Sloane tait l’idée d’une émission de cuisine où il ferait des analyses psychiatriques, tout en épluchant des oignons. Ce serait saugrenu, mais hey, pourquoi ? Au lieu de cela, elle sourit face à son étonnement. “Qu’est-ce que tu crois ? Je n’ai pas toujours eu les moyens que j'ai aujourd'hui en travaillant pour Icarus. Il a bien fallu que j’apprenne à me débrouiller toute seule !” De l’adolescence jusqu’à ses premières années de jeune adulte. Des repas basiques préparés dans l’espoir de se nourrir convenablement. En tout cas, de se remplir le ventre. Aujourd’hui, elle ne se donne quasiment plus cette peine. Sauf peut-être durant les vacances, mais Sloane ne prend jamais de vacances. “Mais là où tu n’as pas tort, c’est que je ne cuisine pas. Je commande ou je vais au restaurant.” Midi et soir. Du lundi au dimanche. Sans exception. Elle connaît un peu trop tous les établissements de New Blossom. Et quand le temps lui manque, Sloane a d’autres solutions. “Ou je mange des salades toutes prêtes.” Ça donne une piètre image d’elle. Elle grimace. Se trouve trop assistée, pas assez responsable, trop fainéante, pas assez courageuse. Surtout en comparaison avec Imran.

Imran et son amour de la cuisine. Imran et ses compétences inégalables. Imran qui propose de lui préparer un déjeuner. Impossible de refuser l’invitation. Et cette fois, elle en est certaine, il s’agit bien de l’ami. “Pas le temps de regarder des émissions de cuisine…” La télévision n’est allumée que pour regarder les informations ou visionner une interview d’un·e Sept. “... par contre, tu as devant toi l’un des palais les plus fins de New Blossom. Il faudra que ce soit à la hauteur du meilleur restaurant de la ville !” Rien que cela. Dans le cas contraire, Sloane ne manquera pas de souligner le manque d'assaisonnement, la cuisson ratée ou l'absence de lien entre les différents composants du plat. En invitée parfaitement capricieuse et impolie qu’elle est. “Si tu cuisines, je m’occupe du dessert.” La perspective de ce repas est réjouissante. Bien plus que ce repas avalé sur un banc. Elle donne un petit coup de coude à Imran, un sourire en coin. “Comme ça, tu pourras dire à tes amis que tu as mangé avec quelqu’un que tu apprécies et ils n’auront plus qu’à se faire de fausses idées sur cette relation. Ils te laisseront tranquille.” Bien mieux que de mentir. Bien plus simple que d’avouer ne pas être prêt. Juste distiller ici et là des indices pour que les autres se trompent, sans jamais démentir. Il ne lui vient pas à l’esprit que leurs collègues aussi pourraient se tromper.

 @Imran Qureshi