Wandering Flame || ft. Llewhelyn

Quelle idée. Voilà ce que se demandait une fois de plus Llewhelyn debout, les mains sur les hanches dans les cartons. Son regard balayait alors la pièce pour constater l’étendue des dégâts dans l’arrière-boutique dans laquelle il s’amusait à faire le Tetris depuis quelques heures. Law aimait son salon-boutique, les souvenirs du lieu, le fait de pouvoir partager sa passion pour le thé, la botanique et de voyager pour rencontrer les producteurs et sélectionner les meilleurs thés aux quatre coin du globe. Il aimait mettre les mains dans le cambouis, il avait créé le bar, du salon, il avait aidé les ouvriers, et il espérait au fond de lui que Lachlan était fier de lui et de ce qu’il avait fait de sa boutique.

Mais quelle idée tout de même, cette entreprise, lui qui n’était pas particulièrement sociable, le voilà patron d’une boutique qui avait des clients, qui venaient autant pour du service, du sociable et des conseils. Heureusement, il avait pris quelqu’un pour gérer ses employés (même s’il les rencontrait et formait tous), comme des employer pour gérer le côté service des lieux.

Law gérait le reste, la partie plus fun, sauf peut-être cette partie où il devait trouver de la place pour ranger les cartons des antiquités qui peuplaient la boutique. L’entrée de l’appartement du dessus servait pour les stocks de thé du salon et la boutique, et l’arrière-boutique pour les objets en trop. Il y avait toujours des objets en trop, remplissant un inventaire qui semblait interminable et pourtant, Law ne pouvait pas se plaindre du succès de la boutique et il avait pris le soin de créer un cercle vertueux pour ne jamais jeter d’objet, mais toujours avoir de la nouveauté, notamment pour les personnes un peu plus fortunées à la recherche de pièces rares. Cependant, il manquait un peu de place en haut, il avait donc descendu les nouveautés dans l'espoir (vain) de trouver un peu de place.

« Tu as besoin d’aide ? Law se tournait vers Gregory qui s’avançait dans l’espace étroit, Gregory, bonsoir. » Son collègue se saisissait d’une des boîtes de thé, lui faisant part d’une visite et remerciement d’un client. Il ne lui fallut pas très longtemps pour mettre un nom et un visage sur l’homme en question, un sourire s’esquissant sur ses lèvres. « Me voilà ravi, j’espère qu’ils reviendront et sinon qu’ils soient heureux. » Message lancé à l’univers, pour deux inconnus.

« Hmm ? Alors, non, j’ai ramené un matcha qui viens d'un producteur qui est aussi de la région Uji pas loin de Kyoto, qui pourra remplacer l'Uji justement et j’ai du coup aussi pris un kabusecha et un sencha de chez eux. Expliquait-il, avant de commencer à mettre les boîtes dans l’espace qu’il avait libéré. Je regardais si on avait un peu de place, mais je pense que je vais devoir réfléchir à une réorganisation. Confiait-il en observant de nouveau la pièce avant de poser son regard sur Gregory de nouveau. Et celui que tu as dans la main, je l’ai ramené de l’entrepôt, un darjeeling autumn selimbong. Une petite commande spéciale venue d'Inde, cueillit tout juste au début du mois. Je ne l’ai pas encore goûté, si tu en veux, on pourrait se faire une dégustation dès que j’ai fini de ranger. Proposait-il avec un sourire amusé. Quatre bras, valent mieux que deux. La journée s’est bien passée au moins ? »

Gregory l'écoutait. Llewhellyn l'avait remarqué depuis le début, pas que les plus jeunes ne l'écoutait pas, mais il y avait une différence entre une écoute active et intéressée, et une écoute active nécessaire. La plupart des étudiants qui faisaient partie du roaster de la boutique ne comptaient pas un jour devenir vendeurs d'antiquité, ni gérant d'un salon de thé. Même s'il avait réussi, à plusieurs reprises, d'animé un intérêt pour le thé, l'art de le servir et le déguster. Cela restait en surface, l'échange était rarement là, à l'inverse, Gregory et Ailís, qui avait rejoint le staff récemment, avaient une écoute beaucoup plus attentive, créant alors un échange qui allait au-delà de la passation de savoir afin d'effectuer une tâche. Il appréciait le soin et l'attention, partager sa passion avait toujours été quelque chose qu'il aimait faire, conscient que parfois, il pouvait aller un peu trop loin. Il se retenait souvent, notamment dans la botanique, essayant d'épargner ses employés à propos des nuances entre les théiers et les cultivars. De l'importance de la terre, comme de l'altitude, des différentes méthodes pour roulées les feuilles de thé, à la main ou la machine. Il finissait toujours par en parler, mais il voyait bien qu'il finissait par perdre ses interlocuteurs.

« Damn, je ne te demandais pas autant de précision, quel professionnalisme. Rigolait doucement Llewhelyn. Oh, je ne sais pas si c'est réellement original, je pense qu'il fut un temps où des boutiques étaient à la fois une supérette et la poste, peut-être même aussi un café. » Dans ses souvenirs aux comptoirs des Indes Orientales, il y avait un concept du genre. Et plus tard en Irlande, jusque dans les années soixante-dix ou quatre-vingts, dans les campagnes, c'était d'ailleurs encore le cas dans de petits villages. Le mutant n'avait jamais eu de grandes discussions avec Gregory à propos de sa nature, son âge et tout le reste. En vérité, il ne se souvenait pas avoir parlé de sa mutation avec son comparse, il ne la cachait pas à son staff si la question venait, même s'il restait prudent concernant les détails. Notamment sur ses faiblesses, bien qu'il soit clair qu'il avait besoin d'eau. « Mais on prend le compliment, je pense que nous avons quelque chose de solide et qui fonctionne. » Ce qui le rendait heureux, comme nostalgique, même s'il avait conscience qu'un jour, il faudrait confier la boutique à quelqu'un d'autre. Il n'avait pas encore trouvé la personne à qui confier ce projet et si ça ne le dérangerait pas que le lieu soit transformé en quelque chose de différent, il ne l'admettrait pas à voix haute, mais il s'était attaché à ce projet. Même s'il ne le considérait que le sien à moitié, la boutique d'antiquité appartenait à Lachlan et à sa femme.

Ils continuaient leur tri, Llewhelyn ouvrant le dernier carton avec un sourire victorieux, les deux hommes avaient bientôt terminé leur dur labeur et la récompense viendraient ensuite. Il récupérait une partie du stock, laissant le reste au soin de son camarade. Il réfléchissait aux dix personnes qui n'étaient pas rentrées dans la boutique, ça le faisait rire que Gregory ait pu les remarquer. Llewhelyn ne savait pas ce qui empêchait les personnes de rentrer dans sa boutique, ce n'était pas difficile de savoir pourquoi les autres finissaient par franchir le pas. La boutique avait des allures de caverne aux trésors, pleine à craquer d'objets et memorabilia. Il y avait des plantes et puis le salon de thé, avec ses effluves, le côté cozy et reposant. Une petite oasis au milieu du Nexus.

« Oh ? Bien entendu, s'il t'inspire. Répondait Llewhelyn, terminant de noter les informations des étagères. Et voilà le travail, je propose qu'on aille en haut, tout est déjà rangé au salon, ça sera moins laborieux. N'oublie pas le thé. » Ajoutait-il, quittant l'arrière-boutique, il passait par-dessus le cordon qui indiquait que seul le staff avait accès à l'étage, il grimpait les escaliers, ouvrant la porte sur le salon-cuisine, qui semblait être une continuation de la boutique avec son bois, son aluminium noir, ses luminaires industriels et ses plantes. Llewhelyn choisissait deux sets de dégustation en terre cuite, en posant un de chaque côté de l'îlot centrale pour que Gregory et lui puissent être face à face. « Je ne sais plus, c'est la première fois que je t'invite en haut depuis ton arrivée ? » Il lançait l'eau dans une bouilloire après avoir vérifié la température.