parlez-vous hate? (kian)

Cus we want you to know there's no safe space for your kind
w/ @Kian Azarian

The Void porte bien son nom. Chaque fois qu’Osmond s’y rend il a l’impression de se faire aspirer son acuité auditive et tout le pognon dont son portefeuille déborde (oui, il paie encore à l’ancienne, tricherie rétrograde qui en rajoute à sa plâtrée d’excuses pour ne pas se noyer, même un peu, dans des cryptomonnaies comme, ah tiens, le lion coin - c’est comme avec les bouquins, voyez ? j’aime sentir les billets sous mes doigts, renifler leur bonne odeur et caetera, un vrai poète). Il s’y fait toujours discret, passant dans l’ombre de petits riches et autres vedettes chouchoutées comme le prédateur à sang-froid qu’il est, un verre à la main et l’autre en poche. Kian a fait, et continue de faire, un travail remarquable avec cet établissement. Osmond s’y plaît assez peu, parce que ça reste trop propre et trop huppé à son goût, mais il sait reconnaître dans toute entreprise sa forte croissance et une solvabilité qu’il ne doute pas être solide.

Après plusieurs gorgées d’alcool à vingt balles la goutte, et quelques femmes matées parmi les plus vulgaires, Osmond se dirige d’un pas tranquille vers le propriétaire du Void en plein small-talk avec des client.e.s. "Vous permettez ? Je vous l’emprunte", dit-il un sourire charmant placardé sur gueule, tandis que sa main libre s’est glissée, puis accrochée, sur l’épaule de Kian. La pression qu’il y met est familière, suffisamment discrète pour ne pas foutre en l’air l’aura d’autorité du patron mais lourde aussi du lien qui les unit. Lequel ? serait-on en droit de se demander - c’est ce qu’on se demande, parmi les paires yeux indiscrètes qui parfois captent leurs retrouvailles au Void. Associé, ami, mécène, plus ? on ne sait jamais trop qui est Rose pour Azarian ; et c’est sur ce mystère qu’ils abandonnent les client.e.s spolié.e.s, car déjà et, d’une impulsion subtile, Osmond attire Kian loin d’elleux. "Grosse soirée ?", lui demande-t-il sur le ton de la discussion, balayant le club bondé de son regard perçant. "Les affaires ont l’air de bien aller, je suis content pour toi." Osmond a un grand sourire. Quand il ramène son regard sur le profil de Kian il transpire une fierté probablement mal placée.

Sa main quitte enfin l’épaule de son second, non sans souffrir une petite décharge électrique qui le surprend et l’amuse, puis il boit une gorgée. Sans trop laisser le temps à l’équivoque de flotter, Osmond finit par demander. "On peut se parler ?" Lui donner l’impression qu’il a le choix de dire non. "Dans un endroit moins bruyant, ton bureau peut-être ?" Lui donner l’impression que l’idée ne vient pas de lui. Osmond est soudain un peu moins jovial, transpercé d’une gravité simple qui jure avec l’euphorie ambiante. Parler attentats au milieu des badauds serait d’assez mauvais goût, n’est-ce pas ?

tw: mention de complot, de drogue et de génocide, manipulation psychologique.

Kian accepte et Osmond emboîte son pas. Toujours en retrait, placé dans son ombre, il observe sans mot dire les derniers gestes de sympathie que le gérant du Void a pour ses client.e.s. Un sourire calme continue de flotter sur ses lèvres. Un sourire équivoque, percé d’assez peu de respect pour celleux qu’ils croisent - une façade sociale au moins aussi crédible que les salutations essaimées par Kian. "Pour dire vrai, je suis ravi d'avoir réellement autre chose à faire…" Aucun doute là-dessus. Son second a mauvaise mine ; son second a toujours mauvaise mine, et souvent Osmond se dit que Lighting ferait mieux d’exploser au grand jour plutôt que de se diminuer dans la nuit en serrant des mains de vieux cons. "Bon, alors je tombe bien", déduit-il, laissant traîner dans le peu d’espace qui les sépare l’insinuation de sa nécessité, ici, maintenant - et un peu tout le temps dans la vie d’Azarian.

Le bureau n’a pas beaucoup changé depuis la dernière fois. Osmond se dirige vers un fauteuil avant même qu’il y soit invité, puis s’assoit avec aisance dans un soupir convenu. Il se met à regarder un peu ici et là, curieux sans l’être, son verre posé à même le bois du bureau. "Un autre verre ?" La gueule d’Osmond se tourne vers Kian, avant de vriller à l’endroit de son whisky de luxe pas tout à fait terminé. Haussement de sourcils. "Oui, tiens, pourquoi pas." Il quitte son fond de verre des yeux et se remet à sourire. "Deux doigts de schnaps, si tu as." Il a. Osmond lui a offert une bouteille de kirschwasser de quarante ans d’âge précisément pour ses quarante ans - un geste dénué d’ostentation, le petit coffre en bois déposé le jour J, sur ce bureau, avec un mot : encore mieux que du thé aux fruits. Si elle avait pu lire sa vanne, Katharina l’aurait sévèrement grondé. "Que me vaut le plaisir ? Parce que ce n'est pas juste pour un verre ou ma compagnie." Osmond a un rire léger, dénotant avec la pesanteur des mots qu’il garde encore sous langue. "Un verre en ta compagnie est toujours un plaisir", dit-il alors qu’il récupère le verre tendu. C’est loin d’être faux. Kian a rempli dans sa vie le vide laissé par Samson. La méprise est telle - forcée par l’envie d’y croire - qu’il lui semble parfois que son fils décédé se tient là, à la place de Kian, et que ses gestes, ses attitudes et ses mots sont bien ceux de Samson. Si seulement. Si seulement Samson avait été aussi docile que Kian.

"Mais tu as raison, Kian, ce n’est pas juste pour ça que je viens te voir." L’énergie d’Osmond a changé. Elle s’est crevassée en plusieurs points de tension. "Tu as entendu parler du Violet ?" Question somme toute rhétorique ; quel mutant aux mauvaises fréquentations n’a pas déjà entendu parler du Violet ? "Une vraie merde." La voix d'Osmond est tranquille. Là où le sérum de contrebande provoque un tollé dans beaucoup de milieux, il laisse l’Originel assez peu ému. Le recul, sans doute ; il en a vu, des merdes circuler, à commencer par le Vitae. "Ça m’a rappelé le crack." Osmond marque une pause, sirotant une lichette de son schnaps. Puis reprend. "Dans les années 80 - tu étais déjà né, je crois - la CIA a délibérément laissé couler les cristaux dans les rues de Watts, un ghetto de L.A." Les lèvres se pincent en un rictus. "Pourquoi ? me diras-tu. Après tout la CIA était, et reste, une branche exécutive du gouvernement fédéral. Donc l'une des figures de la Justice, si l’on résume." Osmond repose son verre près de l’autre. "Et, si l’on va plus loin, une instance respectée du peuple américain." Les mains se croisent, bras posés sur les accoudoirs. Haussement d’épaules. "On n’a jamais vraiment su, comme tout scandale étouffé qui se respecte. En revanche, dans le ghetto de Watts, on a vu les effets de cette drogue : la corruption, d’abord, puis le déclin et, finalement, la destruction d’une communauté tout entière."

Le Serpent se tait, soudain très absorbé par la contemplation du vide gonflant entre lui et Kian. Il laisse les connexions se faire, et si elles ne se font pas, donne un petit coup de pouce. Sa gueule se réanime soudain. "Un peu comme le Violet, quand t’y penses. De tous ses utilisateurs, ce sont les altérés qui raquent le plus ; cyberpsychoses, dysfonctionnement des prothèses et implants, déchirure instable et dangereuse. C’est curieux, non ? Finalement pas si compatible que ça, le Violet... A ce rythme Theseus Corp. va devoir se reconvertir dans l'industrie du cercueil. Ou des boîtes de conserve, qu'en sais-je."

tw: manipulation psychologique, mention d'attaque terroriste.

@Kian Azarian

"C'est une vraie merde, ça c'est certain. Même moi, j'y toucherais pas." Et c’est dire. Osmond a un petit signe de tête, comme rassuré de savoir que l’idée de consommer cette drogue-là ne séduit pas Kian."Laisser les altérés bouffer, c'est bon pour les mutants, cela dit. Moins de boites de conserve, plus de Blue Blood." Pas de réponse, sinon que ce regard tranquille observant Lightning. Osmond n’a jamais compris pourquoi mutants et altérés s’étaient mis à se déprécier quand, de toute évidence, les deux partis étaient des aberrations en soi - True Bloods compris, pas si true que ça vous dirait l’Originel. "On sait à qui ça profite toute cette histoire pas vrai ?" Et là de réagir, car il en a tout intérêt. Il a un mouvement de bras, soutenant l’insinuation faite. "De toute évidence." Icarus Inc. n’est pas mentionné mais le nom de la corporation paraît flotter en lettres de feu (de néons ? … il faut savoir se mettre à la page) entre eux deux. "Pourquoi est-ce qu'on parle de ça ? Je veux dire...en dehors de l'évidence." Les mains d’Osmond viennent s’accrocher aux extrémités des accoudoirs dans un petit couinement de cuir. "Besoin de mettre la main sur des échantillons c'est ça ?" Les deux index tapotent doucement contre le cuir confortable du fauteuil. "Sur des preuves, plutôt. Mais tu as tout à fait raison, Kian, des échantillons - si on en trouve bel et bien dans leurs locaux - feraient des preuves on ne peut plus accablantes." Davina et Clay pourraient se charger de ce vol, Lark en éclaireur pour neutraliser discrètement d'éventuels vigiles.

"Ils ont ciblé une population, foutu la merde, les autorités laissent faire...Qu'est-ce que nous on peut bien avoir à faire dans l'histoire ?" Osmond semble étonné de la question. Il s’ébroue tout doucement, la voix ronflante faisant gonfler son poitrail. "On joue les fouille-merdes justement !" Il sourit. Puis la risette s’effiloche alors qu’il poursuit. "Puisque, comme tu l’as dit, les autorités font l’autruche, on va devoir attirer leur attention." Le Serpent se redresse, récupère son verre de schnaps qu’il sirote une nouvelle fois, le redépose et se plie en avant, les coudes sur les cuisses et les mains croisées. "S’il y a vraiment du Violet dans les tuyaux de leurs usines, ça les emmerdera plus de savoir que les autorités vont mener une enquête sur place que de savoir qu’une bande de terroristes a mis la main sur quelques échantillons. C’est pourquoi," il ouvre un peu les mains entre elles sans que les doigts ne se dénouent, "et tu me dis ce que tu en penses, il faudrait que vous fassiez ça en deux temps." Il a changé le on en vous, une prise de distance naturelle pour lui qui reste toujours en retrait, un signe manifeste (et manifesté par tu me dis ce que tu en penses) qu’il a confiance en Kian pour mettre à exécution ses plans. "Il faudrait qu’une partie d’entre vous s’attaque directement à l’une de ces usines, avec toute la force de frappe dont vous êtes capables ; toi, Hammer, Rock et ses zonards, Sparkle pourquoi pas aussi, faites un barouf du diable qui attirera les autorités. Je vous fais confiance pour savoir quoi détruire et comment le détruire, mais : détruisez. Il faut qu'on entende ce bazar jusqu'à Crimson Bay." Il marque un temps. "Quant à l’autre partie, il faudrait qu’elle s’introduise dans cette même usine. Normalement et si vous vous coordonnez bien, l’attaque fera diversion et laissera le temps à, eh bien, Gambit, Chad et Rogue, de fouiller les lieux. A la recherche de ces fameuses preuves compromettantes."

@Kian Azarian

Osmond prend grand soin à ce que Kian n’ait pas à trop réfléchir. Il lui sert toujours la béquée cuite et mâchée directement dans le bec, de sorte à ce qu’il l’avale vite et sans trop se poser de questions sur son origine. Aussi quand son Second récapitule à voix haute les idées soumises, le Serpent l’observe en coin, avec une attention circonspecte digne du ô combien grand prédateur qu’il est. La question que, finalement, il vient à se poser, est suffisamment factuelle pour détendre les trapèzes de son vis-à-vis.

"Ça va dépendre de votre efficacité !", répond-t-il dans un sourire - qui n’en est pas tant un si l’on se fie à son regard froid, nullement amusé. L’efficacité, avec les Orphans, est toujours une affaire de hasard. Iels sont indiscipliné.e.s au possible et factieux.ses dans l’âme ; c’est une bonne chose en soi, quand on veut foutre le bordel, mais une moins bonne quand il faut exécuter un plan au millimètre près. Osmond a abandonné cette idée depuis un moment déjà. Tout ce qu’il attend de Kian, c’est qu’il se démerde comme bon lui semble pour obtenir des résultats. Le sourire se rompt comme une branche. "Le temps qu'il faudra, donc. Je te l’ai dit, il faut qu’on vous entende jusqu’à Crimson Bay. Qu’un nombre incalculable d’oreilles traînant dans les rues de New Blossom soient attirées par ce fracas. J’aimerais autant qu’aucun col-blanc d’Icarus ne puisse plus tard étouffer l’affaire en prétextant que rien ne s’est jamais passé, et si possible que des petits malins de gratte-papiers aient envie d’aller fouiner là où ça a pété fort." On sous-estime souvent le rôle de la presse. Plus encore son potentiel va-t'en-guerre remarquablement utile pour peu qu’on lui file un bon coup de pouce ; et Osmond est près à lui foutre le plus gros coup de grolle au cul jamais senti depuis les Panama Papers.

Et si les Sept se pointent ? Osmond a l’air aussi amusé que Kian lorsqu’il s’interroge à leur sujet. Il penche la tête un peu à droite, un peu à gauche, manifestant son doute sur la question du nombre (avec des Zonards dans la balance, le déséquilibre peut tourner). Mais Chef et Second savent très bien que le gros du problème n’est pas tant combien iels seront dans chacun des rangs, mais de quelle manière chacun de ces rangs va s’affronter. Probablement que certains Orphans tomberont. Les moins utiles, espère le Serpent, non sans une pointe de cafard lui trouant sa greffe de cœur (possible que ce cafard ne soit, du coup, pas le sien). "Occupez-les, oui. Faites de votre mieux." Le verbe se fait indulgent. Un paternalisme dans la voix auquel on rêve de s’accrocher pour y trouver le réconfort perdu quelque part entre le prologue et les premiers chapitres de sa vie. Le sourcils se haussent quand Kian l’interroge ensuite sur le lieu d’attaque. "Très bonne question." C’est sincère. Un rien professoral, mais sincère. Osmond n’a pas encore tout à fait défini la cible, en majeure partie parce qu’il compte sur Harper, voire même Clay ou encore Wincenty, pour lui ramener suffisamment d’informations à ce sujet. "Quelle usine, à ton avis ?" La paire d’yeux glaciale s’est figée sur Kian. Son Second n’est pas dénué de ressources, ni même de jugeotte - à ce titre, il a parfois des éclairs de lucidité qui satisfont Osmond au point de le rendre, lui, prudent, et redoubler d’efforts les fois suivantes pour mieux ankyloser tout discernement le concernant.

Le Serpent se rassoit en arrière, dans un couinement de cuir et des grincements de vis qui accompagnent le mouvement jusqu’à ce que son costume trouve la surface du dossier. "J’en ai trois en tête, personnellement. Une à Solaris et les deux autres en périphérie de la ville. Mais je ne sais pas dans lesquelles pourraient se trouver des preuves…" Il ajoute, sur le même ton avisé que précédemment : "… si preuves il y a." De toute évidence, ils ne pourront jamais savoir avec exactitude où les trouver ou être sûrs à 100% d’en trouver tout court ; si une telle information courait bel et bien dans les rues, elle aurait déjà provoqué, par un moyen ou un autre, un scandale détonnant. C’est dans ces moments qu’Osmond regrette ne pas détenir, parmi ses affidés, des devins ou voyants (des atouts sur lesquels il ne désespère pas tomber un jour ; New Blossom est comme un vieux matelas pourri, il suffit de le secouer régulièrement pour faire tomber les punaises).

"J’attends des nouvelles de Sparkle. Elle a peut-être vu ou entendu des choses intéressantes depuis qu’elle assiste ce psychiatre d’Icarus." Bref sourire. Il espère qu’elle en a. Il faudra qu’il s’en assure dans les jours à venir, autour d’un bon repas cinq étoiles comme sa tendre petite flamme en raffole - il aimerait mieux ne pas avoir à étouffer ces étincelles qui brillent dans son regard en manifestant sa déception. "Creuse de ton côté aussi. Sait-on jamais que tes clients aient la langue bien pendue passés les trois verres. Et puis," il se lève de son siège, reprenant tranquillement son propre verre de schnaps qu’il termine, "je te sais débrouillard." Nouveau sourire, celui-là chaleureux. Il repose le verre et glisse ses mains dans les poches, l’attitude au départ - ce qui ne gâche rien de la sollicitude qu’il accorde encore à Kian.

@Kian Azarian

La sœur est mentionnée dans un grincement de dents qui n’échappe pas à Osmond. Quoiqu’il surveille de près son Second, il ne sait pas à quel point Kian et Bonnie ont gardé contact, ni si l’animosité du frère est aussi vive qu’au premier jour. C’est un point problématique sur lequel bute de temps en temps l’esprit du Serpent quand il prépare et prémédite ce genre d’entrevue avec Kian.

Dans le pire des cas, le lien filial des deux héros pourrait un jour se mettre en travers de la relation qu’il essaie de bâtir avec Lightning, et de ce qu’il essaie de construire avec lui. Un cas auquel il n'arrive pas à prêter la moindre crédibilité, mais qu'il est bien obligé d'envisager dans la multitude de scénarios ancitipés. Sujet sensible s’il en est, donc. Sujet qu’Osmond aborde, effleure ou mentionne toujours avec précaution, car il ne faudrait pas qu’un mot ou une idée de sa part motive Kian à revenir côtoyer Bonnie de trop près. Fort heureusement, le Serpent sous-estime Ladyhawk comme il sous-estime n’importe lequel des Sept - exception peut-être faite de Megamind dont il a récupéré, dans un état aussi piteux que révélateur, l’une de ses victimes - et, de fait, Bonnie Thompson n’est pas un nom qui le hante ou même l’inquiète outre mesure.

Il abonde, d’un petit signe de tête. "Oui, une proximité qui pourrait nous être utile, je n’en doute pas." Le nous demeure important. L’emprise du Serpent ne faiblit pas sur son Second. Se renouvelle même comme un vœu, par fréquences variables mais d’une manière soutenue. Kian n’est pas seul dans ce combat. Kian peut autant compter sur lui que lui peut compter sur Kian. Bonnie peut-elle en dire autant.

"S’il-te-plaît oui", dit-il enfin, acceptant jovialement la proposition de Kian. Il connaît évidemment la sortie mais que serait leur amitié si l’un ne prenait pas le temps de raccompagner l’autre. Alors qu’il lui emboîte le pas, le bras d’Osmond revient se poser sur les épaules de Kian, dans un geste communément familier, aussi familier que celui qu’il a eu en arrivant. "Passe à la maison, un de ces quatre, d’accord ?" Il n’est pas toujours question des Orphans, d’attentats terroristes, et d’exploser les rotules d’une ville déjà vacillante. Il est aussi question de chaleur humaine, de liens qu’il faut entretenir, et même au-delà de la mainmise qu’Osmond a sur Kian, il apprécie toujours très sincèrement chacune de ses visites 'officieuses'. Et plus Samson lui manque, plus Osmond aime voir Kian à sa table, discutant de tout et de rien, à lui raconter tout ce qu’il veut de sa vie ou de ses petits tracas. "Aimee nous préparera son fameux poisson frit avec ses fameuses red chips !" Tout richissime qu’il soit et par conséquent tout coutumier des meilleurs plats gastronomiques qui soient, Osmond ne tarit jamais d’éloges à propos du fish’n’chips façon Armstrong si bien qu’il oublie à quel point c’est un plat populaire et pas tellement en vogue dans les dîners. Qu’importe. Qu’on le veuille ou non, on se le farcit souvent en venant manger 'à la maison' depuis qu’Amy y a pris ses quartiers.

Ils traversent ensemble le salle bondée du Void, et seulement alors qu’ils arrivent vers la sortie, Osmond détache son bras après avoir exercé une pression de la main au niveau du trapèze d'Azarian. "Porte-toi bien Kian." Un sourire illumine son visage. "Je ne te retiens pas plus, va donc retrouver ton royaume !" Une petite tape sur le bras, un regard pour quelques clientes, puis il offre un dernier coup d'œil à Kian et ces paroles plus feutrées. "On se tient au courant, pour le reste." Sur ces mots, Osmond regagne l’extérieur où son chauffeur l’attend sagement depuis plus d'une heure.