burning hour (harper)

But darling, it is the candle you try to save from the wind that burns your hand.

Contrairement à ce qu’on peut croire il est possible de voir Solaris depuis Neo Arcadia ; il suffit d’être sur le plus haut rooftop du quartier et la tour des Sept, en plus évidemment de l’Aerium, est visible comme si on y était. Osmond regarde ce panorama derrière ses lunettes de soleil et depuis sa table de restaurant, avec l’envie irrésistible de s’en griller une même si, sur recommandation de ses médecins personnels, il doit dorénavant éviter le tabac et l’alcool - il ne tiendra pas longtemps, c’est un fait, mais cette petite guerre intérieure avec lui-même a quelque chose d’excitant, comme une partie d’échecs brillante qu’on mène contre soi-même.

Pour distraire sa main, Osmond a produit une petite vipère d’Orsini qui s’enroule distraitement entre ses doigts. Il n’a pas besoin de baisser sur elle ses yeux froids de créateur pour mesurer leur communion : elle est complète. A tel point que, sentant les préoccupations gagner un certain terrain sur le calme apparent d’Osmond, le serpent vient s’enrouler de manière un peu plus insistante sur son index, la tête tirée vers lui et agitée de sa petite langue bifide. Le dévouement affectueux de la vipère atteint la compréhension mutante d’Osmond qui tourne le visage vers elle. Il se sent sourire malgré lui, rassuré par la présence de son œuvre. Il se demande s’il aurait aussi mal que la première fois, s’il écrasait l’animal de son poing contre la table. La vipère a un petit mouvement de recul sur son doigt, comprenant sans mal la pensée destructrice qui traverse son créateur. Elle reste cependant. S’enroule même davantage, tristement dévote. Le sourire d’Osmond s’agrandit, attendri.

Il a bien fait de privatiser le restaurant. Il n’aurait pas supporté la présence de quiconque d’autre ; pour diverses raisons, la première étant qu’il n’est pas d’humeur à se coltiner les cols blancs de Neo Arcadia, la seconde étant qu’il n’a pas envie qu’on entende sa conversation avec Harper. Sa petite protégée doit en effet lui rapporter certaines informations qu’il lui a demandées de récolter auprès de son employeur et il suppose que le dialogue sera plus facile, pour elle notamment, s’il n’est pas nécessaire d’employer des tas de sous-entendus pour se faire comprendre. Quand il la voit apparaître dans son champ de vision, escortée par l’hôtesse d’accueil, Osmond pianote des doigts dans le vide pour faire disparaître sa vipère. Elle reprend la forme de sa serviette de table au moment même où il se lève.

"Harper," l’accueille-t-il, de son même sourire attendri. Après leur petite accolade familière il la repousse doucement et la garde dans ses mains en l’observant d’un regard concerné. "Comment va mon petit trésor ?" Il est une heure de l’après-midi, un samedi. Sûrement qu’elle émerge à peine d’une de ses longues nuits passées à boire, baiser et se droguer, dans cet ordre là ou un autre. Osmond a un petit pli de bouche indulgent, et, plus bas, sur le ton de l’aparté et comme s’ils n’étaient littéralement pas seuls sur ce rooftop baigné de lumière, il lui glisse. "Besoin d’un remontant ou ça va aller ?"