honor among thieves (loterie du rp #7)

Honor among thieves

@Shanti Bhatt et @Sean Snider

C'était une journée productive pour Shanti. Le genre de journées qui lui garantirait sa prochaine dose de Red, et de la nourriture pour les prochains jours, sans rien avoir à voler d'autre. Son butin soigneusement rangé, l'ex Super Vilaine prenait le chemin de sa planque pour pouvoir compter et recompter ses sous, ou, tout du moins, l'estimation qu'elle se faisait de l'argent que lui rapporteraient ses babioles.

Voler les riches pour donner à la pauvre (elle, en l'occurrence), voilà ce qu'elle estimait être justice. Ce n'était pas comme si la propriétaire de l'appartement qu'elle avait dérobé (shit, qui a besoin de trois salles de bain dans cette économie ?) ne pourrait pas se les racheter facilement, ses bijoux. Surtout ce collier si lourd qu'il donnerait à n'importe quel richou le portant un torticolis...

Un poids qu'elle peinait à sentir sur son épaule, à cet instant. Le doute l'envahit, et Shanti se stoppa net dans sa marche pour vérifier le contenu de son butin. Tout y était... Sauf ce fichu collier. Merde. La pièce maîtresse. Sans ça, Shanti pouvait dire "adieu" au Red. Ou, plus vraisemblablement, à de la bouffe acquise sans devoir la voler.

Jurant tout haut, la voleuse s'empressa de refermer son sac, avant de retracer ses pas, regard scrutant les environs comme un aigle le ferait à la recherche de sa proie, déterminée à ne pas laisser son butin lui échapper si facilement. Un mouvement attira son regard.

Un homme, qui s'était accroupi avant de se relever. Peut-être qu'il rattachait ses lacets. Ou peut-être qu'il avait ramassé ce freaking collier. Pas du genre à prendre des gants, Shanti n'hésita pas une seule seconde à s'approcher de l'inconnu, l'apostrophant directement :

"Hey, dude, attends une minute, s'il te plaît !"

Sitôt qu'elle eut fini de le rejoindre, elle ajouta :

"Est-ce que t'as vu un collier avec un gros, grooos rubis dessus ? Du genre à te filer un torticolis si t'essaies de l'enfiler ?"

Shanti jeta un bref coup d’œil autour d'eux, avant de reprendre :

"Je vais pas te bullshitter : si t'as récupéré ce collier, tu veux vraiment pas le garder. Parce que sa proprio est probablement en train de le chercher, et qu'elle va pas réfléchir à deux fois avant de t'accuser de l'avoir volé."

Est-ce qu'elle brodait un peu pour l'inquiéter ? Probablement. Mais, après tout, la femme qu'elle avait volée était assez riche et sûrement pourrie gâtée pour avoir ce genre de comportements. Peu importe entre les mains de quel bouseux son collier était, tant qu'elle pouvait le récupérer et punir le coupable présumé.

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@Shanti Bhatt et @Sean Snider

Shanti haussa un sourcil, ses suspicions augmentant à chaque mot prononcé par l'homme. Son hésitation première était plus révélatrice que la moindre parole qu'il avait pu lui réserver après coup. S'il ne l'avait pas vu, ce fichu collier, il aurait simplement répondu "non". Ce n'était pas le genre de bijoux qu'on laisserait sur le bas-côté si on l'apercevait au sol, ou que l'on oublierait sitôt vu. C'était un collier qui criait "money, money, money" et dans le coin, c'était loin d'être un détail.

Elle éclata de rire à sa question suivante, qui sonnait comme une moquerie à ses yeux. Il savait parfaitement que ce n'était pas pour rendre un collier perdu qu'elle lui posait cette question, et la petite voleuse avait une patience limitée, avec la deadline pour sa dose de Red approchant dangereusement. Elle avait besoin de l'argent qu'elle pouvait obtenir en vendant ce truc, et elle n'avait pas l'intention d'y renoncer si aisément.

"Le ramener, ouais, c'est ça..."

Le reste de cette interaction la laissa des plus pantoises. Voilà maintenant qu'il voulait jouer à la chasse aux trésors avec elle ? Perplexe, agacée, Shanti le suivit, mais lui laissa immédiatement comprendre qu'elle n'était pas l'idiote qu'il pensait qu'elle était, permettant à sa contrariété de s'exprimer librement :

"Okay, c'est quoi ton angle ? Tu joues à quoi ? Tu veux m'attirer quelque part et me casser la gueule pour me prendre un peu plus encore ? Ou tu te fous juste de moi ?"

Elle n'avait rien d'aussi précieux dans son sac, mais elle pouvait aisément imaginer que l'homme se soit imaginé l'inverse et puisse vouloir profiter de l'occasion. C'était ce qu'elle aurait fait, après tout, même si elle s'y serait pris autrement. Comment ne pas se méfier des autres, quand c'était là le premier instinct qui lui venait ? S'il y avait bien une chose que redoutait un voleur, c'était d'être dérobé à son tour.

"Me fais pas croire que tu l'as vraiment pas vu et ramassé de base, ou t'aurais juste dit "non" et tu serais passé à autre chose, mec. Je déconne pas, tu veux pas garder ce bijou ! Et tu veux vraiment pas me contrarier..."

Shanti savait qu'elle n'en avait pas l'air, mais elle pouvait être redoutable. L'entraînement qu'elle avait suivi lors de ses années à jouer les super-vilaines avait porté leurs fruits, et elle n'avait aucun doute qu'elle pourrait l'étaler, ce petit con, si elle le souhaitait.

Attention à ne pas le sous-estimer non plus, toutefois... Dans cette ville, on ne savait jamais vraiment à qui l'on s'adressait, et la plus frêle des personnes pouvait avoir une capacité redoutable sous le coude. Prudence serait probablement recommandée, mais Shanti avait les nerfs, et une addiction à satisfaire. Pas la meilleure combinaison dans cette situation.

"Alors, tu vas me dire la vérité et me le rendre, ou tu veux me voir énervée ?"

S'il cherchait le conflit, il allait l'avoir...

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@Shanti Bhatt et @Sean Snider

Mais il la provoquait, en plus ! Shanti grogna ouvertement, de plus en plus agacée, autant par les répliques de l'homme que par le temps qu'il lui faisait perdre.

Le caractère sanguin de Shanti menaçait de prendre le dessus, la voleuse serrant déjà les poings dans une position combative, prête à lui démontrer par a+b qu'il avait vraiment tort de la sous-estimer. Mais le reste de ses propos la stoppa dans sa tentative d'assaut, Shanti ayant à peine commencé à s'approcher pour lui donner une bonne leçon.

Elle haussa un sourcil, la colère laissant place à de la perplexité. Quelque chose qui l'intéressait ? Se forçant à baisser les poings, la voleuse jaugea son interlocuteur du regard, cherchant à deviner ses intentions. Qu'est-ce qui pouvait bien le motiver ? Si c'était réellement ses possessions, il se serait probablement contenté de lever les poings à son tour pour répliquer, tenter de prendre le dessus sur elle.

Il avait ce bijou dont elle avait besoin pour financer sa dose de Red. Et elle pouvait apparemment lui apporter quelque chose. Mais quoi ? Croisant les bras, se protégeant instinctivement du reste du monde, Shanti prit une profonde inspiration pour apaiser sa colère, avant de répliquer :

"Quelque chose qui t'intéresse, hmm ? Ce serait quoi ? Je suis pas exactement riche, au cas où tu ne l'aies pas deviné. Et si c'est ta méthode pour me draguer, ça va se finir en coup de pied entre tes jambes, j'espère que t'en es conscient. On m'achète pas comme ça."

Shanti avait sa fierté, même si elle avait parfois dû l'oublier pour survivre dans ses pires moments. Aujourd'hui, elle était en position qui lui permettait de ne plus avoir recours à ce genre de méthodes. De ne plus avoir à se vendre pour survivre un jour de plus, pour rester invisible, pour obtenir sa dose. Son pouvoir, sa résilience et ses compétences lui permettaient de faire autrement. La plupart du temps.

Elle lâcha un soupir, sentant qu'elle ne gagnerait pas à l'issue de cette discussion si elle persistait à se retrancher dans la violence. Elle avait vraiment besoin de ce collier. Et, qui sait, sa demande serait peut-être tout à fait raisonnable. Mais, si ce n'était pas le cas, Shanti se réservait le droit de lui botter l'arrière-train, à ce petit con random.

"Okay, je mords à l'hameçon. Tu veux quoi ? Moi, je veux juste que tu me rendes mon bijou et que t'oublies ma face. Je crois pas trop t'en demander, non ?"

Moins de personnes la connaissaient, mieux elle se portait. Sinon, c'était prendre le risque de se retrouver à nouveau sous les radars d'Icarus. Que quelqu'un fasse le rapprochement avec sa précédente persona. Et ça, elle ne pouvait pas l'envisager. Elle avait tout sacrifié pour sa liberté, hors de question d'y renoncer.

A son tour de la persuader. Allié ou ennemi, cela ne dépendait que de lui, et Shanti n'aurait aucune hésitation à lever à nouveau les poings, s'il ne parvenait pas à la convaincre du bienfondé de leur marché.

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@Shanti Bhatt et @Sean Snider

L'air de dégoût qu'arbora l'inconnu devant sa petite théorie quant à son comportement confirma à Shanti qu'il n'était pas intéressé par elle, plus encore que sa question offensée. Okay, ce n'était donc pas dans ses plans. Au moins, il n'était pas un creep, ça jouait légèrement en sa faveur. En guise de réponse, elle avait haussé les épaules, avec toute la lassitude d'une personne qui en avait trop vu et vécu pour ne pas envisager ce genre de possibilités :

"J'en sais rien, dude. Tu s'rais pas le premier ni le dernier à profiter des circonstances. T'as quelque chose qui m'appartient, tu poses des conditions pour que je le récupère, je suis censée penser quoi ?"

Peut-être qu'elle s'était emballée. Probablement. Mais comment ne pas le faire, avec la vie qu'elle menait ? Et ce manque qui la guettait ? Il lui fallait sa dose, et, pour cela, elle avait besoin de ce fichu bijou. Comment ne pas se sentir menacée dans ces conditions ? Comment ne pas en vouloir au monde entier ?

L'homme ne cherchait rien de physique chez elle. Ce qui l'intéressait, c'était des informations. Ca, elle pouvait en fournir. Ou les trouver, au choix. Ce genre de mission, pour elle, c'était du gâteau. Ce n'était pas comme si qui que ce soit avait réellement le pouvoir de l'empêcher de s'introduire dans leurs vies, d'ouvrir les portes de leur existence et d'y découvrir leurs petits secrets juteux. Nulle serrure ne saurait l'arrêter.

Gardant une expression aussi neutre que possible, elle jeta un œil à l'image que lui présentait le gars, espérant pouvoir lui donner quelque chose. Malheureusement pour lui, ce n'était pas une information dont elle disposait. La tentation était là de jouer avec le type, de prétendre détenir ce qu'il cherchait pour mieux obtenir ce dont elle avait besoin dans l'absolu. Ce serait facile de lui retourner la proposition, de faire semblant de vouloir une garantie pour mieux délivrer ses connaissances, avant de lui révéler qu'elle ne savait rien.

Mais ce n'était pas Shanti. Ce n'était pas la personne qu'elle était, et qu'elle souhaitait rester. Mais la tentation était là. Shanti lâcha un soupir, bataillant entre ses principes et son addiction, avant que le premier de ces adversaires ne finisse par l'emporter. Elle tiqua un bref instant en entendant les sirènes de police, mais elle savait mieux que de chercher à s'enfuir à courant : ce serait immédiatement attirer leur attention. Ils n'étaient probablement même pas là pour elle, Shanti doutait que la proprio du bijou ait déjà constaté sa disparition. Et qui soupçonnerait l'invisible qu'elle était ?

Non, le mieux, c'était de prétendre qu'ils n'existaient pas dans son petit monde, que rien ne justifiait qu'elle puisse les craindre. Et de se focaliser sur le plus important : cette conscience qui lui refusait de manipuler pour obtenir ce dont elle avait cruellement besoin.

"J'le connais pas, ton type. Je pourrais te bullshitter, mais j'ai jamais vu ce tatouage. N'empêche que j'vais le retenir. En tout cas, je l'oublierai pas, si tu me files mon collier. Et j'pourrais fouiner à ton compte."

Elle se fichait du fric qu'il pouvait bien lui donner. Elle saurait le récupérer ailleurs, si besoin. Mais ce bijou ? C'était sa clé assurée vers sa dose, peut-être même deux, si elle négociait avec le bon dealer. La dose qui la sauverait de cette cage métaphorique dans laquelle elle était terrifiée de se retrouver à nouveau enfermée.

"On m'appelle Lock. Et toi ? Qu'est-ce qu'tu peux m'dire sur ce gars, à part qu'il est pas recommandable et qu'il a un tatouage ? Parmi tous les types que je connais, c'est pas vraiment assez pour en distinguer un."

Ce serait peut-être dangereux, mais Shanti s'en fichait. Tant qu'elle avait son pouvoir, elle ne craignait personne.  

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Shanti avait grogné et levé les yeux au ciel lorsque l'inconnu s'était permis de jouer sur les mots. Okay, elle l'avait volé, mais il n'empêchait que c'était son collier, celui qui allait lui assurer de récupérer sa dose. Alors, pour le meilleur et pour le pire, c'était le sien, et elle ne laisserait personne le lui prendre, sauf échange d'argent conséquent à la clé.

Heureusement pour elle, son interlocuteur avait enfin décidé de revenir à la raison, lui tendant le précieux collier. Shanti le saisit avec la célérité d'un chat prêt à donner un coup de griffe, avant de le ranger précautionneusement dans son sac, s'assurant qu'il ne lui échapperait plus.

Bon sang, si elle l'avait perdu, Shanti aurait pu dire "adieu" à sa bouffe pour les prochains jours (sans recourir à la "promotion aux cinq doigts", comme elle appelait ses larcins). Bien évidemment, elle n'aurait pas sacrifié sa dose, pas moyen. Elle en avait bien trop besoin.

Après s'être présentée sous son pseudonyme à l'homme, elle fut étonnée de l'entendre énoncer ce qui ressemblait fortement à sa réelle identité. Sean Snider. Le nom lui était vaguement familier, mais impossible de mettre le doigt dessus. Shanti abandonna rapidement, se focalisant sur l'instant présent et son interlocuteur :

"Un nom, ça se donne pas comme ça dans le coin, dude. Je sais pas si t'es stupide ou inconscient, mais..."

Shanti jeta un œil autour d'elle, avant de lui souffler d'un ton plus bas :

"Tu sais ce qu'on peut faire avec un nom, par ici ? Il paraît qu'il y a un gars qui peut te rentrer dans le crâne avec si peu. Et c'est pas pour moi, ça, merci beaucoup."

L'idée lui donnait des frissons. Shanti ne se planquait pas d'Icarus pour qu'un type random puisse squatter sa cervelle à loisir. Vraiment, des fois, les mutations, c'était flippant... Et oui, ça venait de la femme qui pouvait basiquement entrer n'importe où, sans avoir à s'inquiéter un seul instant du moindre verrou. Pot, meet kettle, comme disait le proverbe.

Sean, comme il s'appelait donc, lui décrivit ce dont l'homme était capable. Shanti ne voulait pas diminuer ce que son interlocuteur avait vécu, mais elle s'était attendue à bien pire. Des monstres, elle en avait croisé plus d'un, et un type qui n'hésitait pas à tirer durant un braquage, ça ne rentrait certainement pas dans son top dix. Au moins, sa victime avait la chance de mourir rapidement. Comparée à d'autres possibilités, la mort ressemblait parfois à une douce délivrance.

"Ouais, donc, c'est un type qui a pas peur de tuer. Tu sais combien y en a, des gars comme lui, dans les environs ? Eh, si j'avais pas mes propres méthodes, j'serais probablement pas si différente de lui."

Ce n'était pas tout à fait vrai. Shanti était ce qu'elle était, mais elle se répugnait à tuer, pas si elle pouvait trouver une autre alternative. Avec un pouvoir comme le sien, c'était plus facile de ronger son frein et d'attendre l'opportunité de récupérer ce dont elle avait besoin, si nécessaire. Mais, même sans cela, il n'était pas dit qu'elle se serait laissée aller à tirer sur une potentielle victime de ses vols, pour s'emparer de ses possessions. Cette alternative, elle ne l'employait que pour se défendre.

"Crimson Bay, hein ? Je commencerais mes recherches par ici, du coup. Je vais bien trouver une trace de ce sale con. Même si tu me donnes pas grand-chose pour commencer."

Elle n'aurait qu'à écumer les appartements du coin, jusqu'à ce qu'elle trouve le moindre début de piste. Ce n'était pas comme si le gars avait une limite de temps à lui imposer : Shanti avait le temps de fouiller un par un les apparts qu'elle n'avait pas squatté par le passé, et elle pouvait même en profiter pour agrémenter son butin. Win-Win, dans tous les cas.

"J'vais pas te partager mes méthodes, mais j'peux basiquement entrer n'importe où, peu importe le système de sécurité. Si ton gars se cache vraiment dans Crimson Bay, je vais le débusquer. Et sinon, j'étendrais mes recherches à l'Underapple."

Shanti avait commencé à réfléchir à son premier champ d'actions, lorsque l'action de Sean l'interrompit dans ses pensées. Incrédule, elle recueillit la montre qu'il venait de lui tendre, observant l'objet sous toutes les coutures, avant de le ranger rapidement dans son sac, marmonnant d'une voix touchée :

"T'es vraiment un riche con, dude."

Elle ne s'attendait pas à ce qu'il la paie davantage, après lui avoir rendu son collier. Shanti avait promis de faire ses recherches, sous condition de récupérer son bijou, et elle l'aurait fait. Un tel paiement... Avec tout ça, elle n'avait pas à s'inquiéter une seule seconde pour ses prochaines doses. Damn.

"T'es pas fait pour traîner dans ces coins-là, Sean. Fais gaffe à toi. Si j'retrouve ton gars, mais que t'es plus là pour t'venger ou j'sais pas quoi, ça me servira à quoi, hein ?"

Est-ce qu'elle commençait à s'attacher un peu à l'inconscient qui lui faisait face ? Peut-être. Est-ce qu'elle le reconnaîtrait à haute voix ? Non, et surtout pas auprès de Sean. Jamais de la vie.

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@Shanti Bhatt et @Sean Snider

Son interlocuteur ne cessait de la surprendre. La dernière chose à laquelle elle s'attendait, c'était bien qu'il soit familier avec celui qu'elle mentionnait comme une légende urbaine. Bouche bée, sourcil haussé, elle entrouvrit les lèvres, les referma, avant de secouer la tête, un soupir s'extirpant de sa gorge :

"Dude, tu vas tellement te faire tuer. "Sympa dans le fond", tu déconnes, j'espère ?"

Non, vraiment, cet inconscient commençait à l'inquiéter. Uniquement parce qu'il avait l'air réglo et payait rubis sur l'ongle, bien évidemment. Pas parce qu'elle éprouvait un début d'attachement pour ce type si unique. Non, non, ce n'était pas le genre de Shanti. Même s'il semblait cool. Et gentil. Une dernière qualité dont il ferait mieux de se défaire, s'il espérait survivre dans le monde au sein duquel il s'aventurait.

Lorsque Sean évoqua son surnom, Shanti s'empressa de hocher la tête, expression de fierté sur le visage. Lock, c'était son nom. Son identité. Celle qu'elle avait choisi après avoir tourné le dos à Icarus, après avoir renoncé à la persona de Catwoman. C'était quelque chose qui n'appartenait qu'à elle, et que personne ne saurait lui prendre. Le surnom lui était peut-être plus intime et personnel encore que son propre prénom.

L'accord était conclu. Shanti se faisait détective, à la recherche du moindre indice susceptible d'identifier et localiser la cible de Sean, et celui-ci était prêt à la payer. Grassement, semblerait-il, étant donné que la montre qu'il lui avait donné gracieusement n'était qu'un "début" de paiement. Plus que jamais, Shanti était motivée par toute cette entreprise, qui la mettrait à l'abri du besoin pendant un certain temps, sans avoir à s'inquiéter de ses futures doses de Red. Bon sang...

La tension et l'émotion furent relâchées devant la plaisanterie noire de Sean, un rire s'extirpant de ses lèvres.

"C'est pas fun de dépouiller un corps. Beaucoup trop facile."

Shanti ne blaguait qu'à moitié : la kleptomane ne trouvait que peu d'intérêt face à une prise trop aisée. Ce qui l'excitait, c'était le challenge. Le risque. La possibilité d'échouer. Tout ce qu'un corps ne lui offrait pas. Elle ajouta, non sans étirer un sourire malin :

"Où est l'insulte ? Je suis une voleuse, dude. Et sacrément bonne à ça."

Et le voilà parti, probablement pour retourner dans son monde doré, à mille lieues de l'existence de Shanti. Elle devrait le mépriser pour ça. Peut-être plus encore. Mais Sean ne lui inspirait rien de tout cela. Sans la moindre once de pitié, il avait tendu la main, et Shanti l'avait saisie. A son tour maintenant d'honorer sa part du contrat...