Comme chien et chat

2019

« Hawk, en position. » A quel point la situation avait-elle dégénérée sur place, pour qu’ils décident subitement de m’affecter à l’équipe en renfort ? Je me poserais la question plus tard. Je faisais partie des heureux élus qui montaient en vitesse à bord du dropship en direction de Crimson Bay. On pouvait déjà tous s’estimer heureux de ne pas avoir été dans les premiers envoyés au casse-pipe, nos chances de survie sur place en seraient meilleures. Je retrouvais certain de mes camarades de l’équipe de combat aérien à l’intérieur, ce qui laissait présager que nous allions devoir agir le plus rapidement possible, potentiellement pour rattraper quelques fuyards, ou que nous avions affaire à des mutations bien spécifiques.

Le départ était prévu pour dans seulement trente secondes. Pour que CERBER s’inquiète de ce qui se passait dans le quartier le plus pourri de New Blossom était déjà assez évocateur : le règlement de compte avait dû virer au massacre, avec plusieurs morts à la clef. En temps normal, l’institution préférait fermer les yeux et concentrer ses forces vives ailleurs. Crimson Bay était un peu comme une cause perdue aux yeux des autorités.
Dix secondes avant le départ. « Mais non putain… pas lui. » Lâchai-je, sans emphase, en voyant le dernier de la bande se rajouter avant la fermeture des portes : Skye. Pourquoi il fallait toujours que je me retrouve sur les mêmes missions que le mutant ? Ça faisait à peine un an que j’avais intégré l’Elimination Squad, et ça ne ratait pas. C’était comme si nos supérieurs prenaient un malin plaisir à nous forcer à travailler ensemble. Je ne pouvais pas l’encadrer, et ce, pour tellement de raisons que je n’arrivais même plus à les citer. Si encore c’était seulement parce que c’était un True Blood… ce n’était vraiment qu’une partie du problème avec lui. Je n’arrivais même pas à comprendre ce qu’il foutait chez CERBER, en dehors du fait que sa mutation était malheureusement très utile dans le cadre de nos missions.

Je tentais d’occulter sa présence pendant le court briefing qu’on nous fit directement à bord. C’était vraiment fait à l’arrache, ce qui donnait déjà le ton. La situation se serait envenimée entre deux gangs jusqu’au point du non-retour. Le conflit s’était déclenché autour d’un échange de contrebande le long des quais, dans d’anciens containers abandonnés. Contrairement à d’habitude, nous n’avions pas affaire à l’éternel conflit entre mutants et altérés, mais uniquement à des mutants qui se déchiraient entre eux. Si ça légitimisait la présence de Skye sur place, je restais persuadé que nous n’avions pas besoin de lui.

Une grosse explosion retentit pourtant non loin du dropship, à peine arrivé sur place, le faisant un peu dévier de sa trajectoire initiale. Ça commençait bien… « C’est quel type de mutant, ça ? » Evidemment, si nous avions eu l’information, elle nous aurait été communiquée, alors on se contentait de tous se regarder comme deux ronds de flan. On devait descendre en premier pour faire place nette. Au point où on en était, on nous demandait simplement de ne pas faire de quartier. Le second dropship, juste derrière nous, contenant la Rescue Team, devait récupérer la première équipe de CERBER sur place qui avait bien dégustée.

« Allez, on traîne pas alors. » Les portes du dropship s’étaient ouvertes avant même que nous touchions le sol. Deux de mes camarades s’étaient déjà envolés sans attendre. Je déployai à mon tour mes ailes, prêt à prendre mon envol. Mais avant même de le faire, je pris un malin plaisir à détacher Skye et le pousser hors du vaisseau sans lui laisser aucune chance. Je le rattrapai juste avant qu’il ne touche le sol pour finir en bouillis de Teddybear, dans un rire moqueur. « Tu t'es pissé dessus, avoue. » S’il ne disait rien, ça passerait pour de la simple camaraderie. Et c’était bien l’avantage : Skye n’allait jamais se plaindre à ses supérieurs de mauvais traitement qu’il pouvait recevoir. « Au boulot. »

J’attrapai mon fusil en prenant de la hauteur pour avoir une meilleure vision de ce qui se passait sur place. Hurricane, le faucon-robot, restait aux côtés de Skye pour le moment. Et ce que je vis me figea un peu. Il y avait plusieurs corps calcinés, dont certains des nôtres, ce qui me renvoyait vers une époque bien plus noire et sombre dont j’aurais préféré ne pas me souvenir. Tout ici rappelait les champs de bataille les plus sanglants où des mutants avaient été mêlées. Pour en rajouter à la scène apocalyptique, l’aube peinait à se lever et le ciel sombre et orageux nuisait à la visibilité. J’activai aussitôt ma vision thermique pour y voir plus clair. Du regard, je traquai les ombres évanescentes des mutants qui se battaient encore sur place avec les forces de l’ordre. Par moment, des flashs lumineux me faisaient comprendre que l’un d’eux avait effectivement une mutation très… ardente. J’en repérai la source, en me rapprochant en plusieurs bonds porté par mes ailes, avant de me réfugier à l’abri. Par l’oreillette, je communiquai aussitôt avec Skye. « Rends-toi utile un peu. Vise ce mutant, il faut qu’on le neutralise rapidement. » Huricane était déjà occupé à lui donner la position exacte, pour qu’il n’ait vraiment aucune excuse pour se défiler.

Le regard que Skye me lança en retour, après cette mauvaise blague, était étrange. Le choc. Une colère sourde et… rien de plus. Je n’arrivais pas vraiment à savoir à quoi il pensait exactement en cet instant précis. Est-ce que j’avais vraiment envie de l’apprendre ? La réponse était évidemment que non. Je n’avais pas envie de le comprendre, encore moins d’être dans sa tête de taré. Tout ce qui m’intéressait était sa haine. Mais, malgré mes tentatives, il me la refusait toujours. Je n’entendis qu’une vague insulte murmurée, rien de plus. J’avais espéré que ce saut dans le vide lui aurait fait plus d’effet, peut-être. Il était juste décevant, comme à son habitude. Il en faudrait sans doute plus pour le faire céder.

Je me reconcentrais sur la mission, sans apercevoir le regard qui m’assassinait dans le dos. Hurricane me désignait les cibles en se servant de l’ordinateur intégré. Avec lui, tout était uniquement blanc ou noir. Les cibles à sauver, celles à neutraliser… Tout était clair comme de l’eau de roche. Mais sur le champ de bataille, tout n’était pas aussi simple que dans la tête du faucon-robot. Il y avait toujours des imprévus.

Déjà, il y avait cette pluie persistante qui me brouillait la vision. Passer en vue thermique m’aida à y voir plus clair, pour rester focalisé sur l’essentiel. « Couvrez-moi. » Indiquai-je au reste de l’équipe, en misant assez peu sur l’assistance de Skye. J’avais repéré l’un des nôtres en mauvaise posture face à un mutant qui avait adopté une forme plus… bestiale. Ses hurlements résonnaient comme le tonnerre au lointain, alors qu’il tentait de défendre un de ses camarades, pourtant sans doute déjà mort. Il serait le suivant, vu son état. Je déployai mes ailes pour m’élancer dans sa direction, tirant une salve de couverture juste assez suffisante pour garder le mutant à distance. Je l’empoignai avant de m’élancer en arrière, tournoyant pour ne pas représenter une cible facile. J’atterris en sécurité, avec lui, derrière un mur qui en avait connu des meilleurs étant donné les traces d’impact. Ici, la suite était confiée à la Rescue Team. Je ne pouvais plus rien pour lui.

Il n’était pourtant que le premier d’une longue liste, mais bien trop avait déjà succombé sous les coups des mutants, pris littéralement entre deux feux. Je levai le regard vers cette boule de feu humaine qui éclairait l’horizon. Bien sûr, Skye s’était réveillé affreusement peu efficace en attendant. Le mutant le plus dangereux du lot était toujours en lice. A peine avait-il réussi à le gêner dans sa progression flamboyante…

Il n’a respecté aucune de mes indications. Je croirais presque entendre le cybermon se plaindre, mais il était incapable d’éprouver la même frustration que moi. Laisse tomber, reviens. Il obtempéra pour revenir dans mon sillage. Si cet homme incandescent esquivait les balles avec aisance, j’irais le chopper au contact. Mon bras métallique devrait résister suffisamment longtemps à la chaleur pour que je lui mette une bonne beigne qui le sonnerait à terre. Parfois, il était inutile de faire dans la subtilité.

Ailes déployées, je partis à l’assaut. J’avais presque réussi à lui mettre la main dessus, quand une balle me toucha l’aile, et me dévia de ma trajectoire. Je tournoyai encore, mais cette fois-ci avec beaucoup moins de grâce, avant de percuter le sol avec force. La boule de feu humaine s’était échappée. J’étais sauf, pour ma part, avec une aile un peu défectueuse, que je ne parviendrais sans doute pas à replier. « Bordel. » Le tir venait de derrière. J’eus un regard acéré vers la lumière rougeoyante qui me désignait Skye, juste derrière moi. « Qu’est-ce que tu fous ?! » Aboyai-je, avec colère. Il essayait de faire passer mon meurtre pour un simple accident, peut-être ? Ça ne me surprendrait pas. J’aurais bien voulu régler mes comptes immédiatement avec lui, mais la situation ne s’y prêtait pas. J’allais devoir faire avec un danger ambulant devant moi et derrière moi. Merde.

« Tu comptes te servir un jour de tes pouvoirs ou t’es juste là pour faire figuration ? » Crachai-je ensuite, alors qu’il sortait de couvert pendant que j’en cherchais justement un. Je repris mon arme en main, mais j’eus à peine le temps d’indiquer à Hurricane de passer à l’offensive… que Skye avait réglé proprement son compte au mutant le plus proche de nous. Vraiment ?

L’autre, plus bestial, crut y voir une opportunité pour se jeter sur lui, mais le CERBER lui réserva le même traitement. Déjà deux morts à son compteur. Il ne devait pas les tuer, normalement. Il devait se contenter de les neutraliser, dans la mesure du possible. Parce qu’on était dans le camp des bons, on sauvait ce qui pouvait l’être… mais à mes yeux non plus, rien n’était à sauver sur ce champ de bataille. Et le voir se rendre enfin utile n’était pas si déplaisant. Des mutants qui en tuaient d’autres… quoi de mieux pour me mettre de bonne humeur ? Je n’avais même pas envie de l’aider, il se débrouillait très bien sans moi. Et ce psychopathe avide de sang ne s’était pourtant toujours pas servi de ses pouvoirs d’annulation. « Skye ! On doit les arrêter, pas les tuer… arrête ça ! » Il fallait bien quelqu’un de notre équipe pour le forcer à rentrer dans le rang. Dommage, il était bien parti.

Combien restait-il de mutants exactement ? J’avais du mal à le déterminer, même avec l’aide d’Hurricane. L’envie était réelle d’envoyer le faucon briser quelques crânes supplémentaires à la suite de Skye, mais je me contentais de le voir me désigner mes prochaines cibles. « Deux mutants à dix heures. » Précisai-je à Skye, même s’il n’en avait probablement rien à foutre. J’ouvris pourtant le feu sur eux pour un tir de suppression, de quoi lui laisser le champ libre pour avancer. Et j’évitais de le viser directement, moi. Contre toute attente, l’un d’eux s’effondra même hors de son couvert, lui laissant une occasion en or. C’étaient des amateurs, vraiment. Mais est-ce qu’il allait seulement respecter les consignes ? Une part de moi espérait que non. J’avais bien envie de continuer de le voir faire un carnage et de m’en laver les mains. C’était jouissif.

Il n’avait vraiment pas besoin de moi, jusqu’à ce sourire insolent qu’il adressa à notre coéquipier comme s’il ne l’avait même pas écouté. Il pouvait tromper son monde aujourd’hui, mais contrairement aux autres CERBER, j’avais eu suffisamment le malheur de me retrouver en équipe avec lui pour savoir à quoi m’attendre. Skye était un chien fou. Il n’avait pas l’air d’avoir conscience du danger, ou alors il s’en foutait. Tant qu’il pouvait tuer.

Je le laissais agir à sa guise, bien heureux de ne pas être chef des opérations. Personne n’irait me reprocher d’avoir sorti le chien sans sa muselière ce soir. Avec un peu de chance, les clichés de ce carnage seraient suffisants à le faire exclure de CERBER… mais j’en doutais un peu, et non à cause des intempéries qui devaient rendre tous les clichés inexploitables. C’était seulement que Skye s’en sortait tout le temps, car on avait besoin de sa foutue mutation qu’il mettait pourtant bien son temps avant de l’utiliser. « C’est quand tu veux. » Soufflai-je, avec dépit, dans l’oreillette. A quel point lui rendre son tir allié maintenant ferait tache dans le décor ?

Je devais sortir de mon couvert pour ne pas le perdre de vue. Je luttai encore avec mes ailes, dont l’une d’entre elles ne parvenait plus à se rétracter correctement. J’avais vraiment l’air d’un oiseau ébouriffé grâce à lui. J’enrageai, même si ce n’était rien de grave en soi. Je n’avais qu’une légère instabilité supplémentaire en vol… mais c’était suffisant pour me déstabiliser un peu et me faire perdre en vitesse. Je retombai au sol plus tôt que prévu, pendant que Skye fouillait les cieux du regard. Il devrait plutôt faire attention à ce qui venait droit devant. Je crus un instant qu’il allait buter froidement un de nos camarades rescapés, avant que je n’aie le temps de me charger de l’évacuer. Lui était déjà reparti, sans même un regard. « J’en ai marre de nettoyer derrière toi. » Lâchai-je, avec hargne.

Je le portai en sécurité, jusqu’aux rangs de la Rescue Team. Le médecin qui devait prendre en charge les nôtres me héla aussitôt.
- C’était le dernier ?
- Si on exclue Skye, oui.
- Bordel de… va le chercher, Hawk.

Evidemment. Qu’on annule la poursuite ne devrait pas l’enchanter. Le repli fut bientôt ordonné, le dernier CERBER récupéré. Je compris rapidement pourquoi à voir l’incendie se propager à toute vitesse. Des tirs de suppression traversaient la fumée. On commençait à ne plus distinguer les alliés des ennemis dans cette purée de pois. Pour couronner le tout, ma vision thermique devenait inutile, brouillée par les flammes. Mod de désignation sur Skye Lane. Et celle-ci était la meilleure. Hurricane en était réduit à utiliser son ciblage pour m’indiquer où était mon coéquipier. « Skye, t’es où putain ? » J’aurais mieux fait de ne pas le perdre de vue. Je pouvais encore faire demi-tour en prétendant ne pas l’avoir trouvé. Cible désignée. Et merde.

Forcément, il était en plein milieu des flammes. Je m’élevai à nouveau dans les airs, tournoyant à toute vitesse pour m’en prémunir, comptant sur le métal de mes ailes et la vitesse pour les défier. « Qu’est-ce que tu fous ?! » Lui hurlai-je, alors qu’il était penché sur un cadavre avec une expression des plus morbides. « Planque-toi ! » Je le forçai à se coucher, à couvert, en même temps que moi. D’autres tirs, encore. Il ne tenait décidément pas à la vie. Et moi un peu trop à la sienne. J’aurais dû le laisser crever, les réflexes avaient la vie dure.

Un flash lumineux éclaira brièvement l’horizon, avant que notre couvert éclate dans une gerbe d’acier. Je compris avec un temps de retard qu’il n’y avait pas un seul mutant capable de générer des explosions ou des flammes, mais deux. Mon bras métallique en maigre protection ne suffit pas à contrer tous les éclats tranchants, certains s’enfonçant dans mon derme en m’arrachant un grognement sonore. J’attrapai Skye sous les épaules sans lui laisser le choix, m’élevant aussitôt dans les airs en espérant mieux y respirer, et mieux y voir. C’était peine perdue. Un autre flash lumineux éclaira la nuit, promesse de mort. J’étais maintenant certain que ce type tirait des lasers par ses yeux. « Déclenche ton pouvoir immédiatement ou je te lâche de cette hauteur ! »

Cet idiot paraissait tellement surpris de me voir débarquer… à croire qu’il avait relégué aux oubliettes tout instinct de préservation. Je l’agrippai avec force, d’autant plus en constatant que son oreillette n’était plus en place. « Putain ! » Qu’est-ce qu’il en avait fait exactement ? Elle était tombée durant le combat ? Ou ce chien fou s’en était débarrassé ? Ce serait la meilleure, tiens. J’avais envie de le secouer. Peut-être que si je le faisais suffisamment fort, sa cervelle finirait par lui jaillir des yeux, et j’aurais au moins une certitude : qu’il en avait bien une. Veiller sur ce mutant instable était bien la dernière chose que j’avais envie de faire. Il ne restait plus que lui et moi, au milieu de tout ce chaos. Et je n’avais pas le temps de régler mes comptes. Pas si je voulais que nous repartions tous les deux en vie.

Skye ne me rendait pas la tâche plus aisée. Il se débattait avec force dans mon emprise, comme s’il cherchait à se débarrasser d’un de ses ennemis. J’en étais peut-être bien un à ses yeux. « Arrête tes conneries ! » Il saignait autant que moi, la chair attaquée par le métal. Je ne ressentais même pas la douleur, tenu par l’urgence de la situation. Si on restait là, nous étions morts.

Alors je pris mon envol sans attendre, l’emportant dans mon sillage. Mais si je nous croyais à l’abri, l’éclat lumineux en contrebas me détrompa bien vite. Je n’étais pas certain de voler assez vite pour nous empêcher de finir carbonisés sur place… ou alors, il fallait que je lâche Skye. De cette hauteur, c’était le condamner. Ma mise en garde n’en était pas tellement une. S’il ne se servait pas rapidement de son seul putain d’atout de mutant, j’allais bien finir par devoir le lâcher ou m’en servir de bouclier humain. Dans un cas comme dans l’autre, il mourrait en se révélant utile pour changer. Une belle mort pour un mutant comme lui, n’est-ce pas ?

Son hurlement me vrillait les tympans. Son silence, étrangement, n’en fut que plus terrifiant encore. L’éclat lumineux s’éteignit. Bientôt, il n’y eut plus que les déflagrations perpétrées par les armes à feu, alors que els CERBER au sol dispersaient les mutants restants. C’était la débandade. Au milieu des flammes et de ce décor postapocalyptique, il n’y avait finalement plus que des merdeux privés de pouvoirs qui ne comprenaient pas ce qui leur arrivait exactement. Les cueillir fut facile. En un instant, la situation s’était retournée à notre avantage… et je compris à nouveau pourquoi mes supérieur.e.s toléraient un élément aussi instable que Skye dans nos rangs. Putain qu’il était utile. « T’aurais pas pu faire ça plus tôt, connard ? » Je résistais à l’envie de le laisser tomber malgré tout, le reposant au sol sans le ménager pour autant. J’étais rincé, et lui aussi. Skye ne tenait même plus sur ses jambes, comme anéanti par l’usage violent et soudain de son pouvoir. Je ne lui tendis pas une main secourable pour autant. J’avais mes limites.

« On en est où ? » Demandai-je, sans détour, dans l’oreillette. « On vient d’arrêter le dernier dans la zone. » C’était l’occasion ou jamais de les poursuivre mais… l’ordre de repli me revint, comme une claque en pleine figure. Et les gémissements de Skye me forcèrent à baisser la tête vers lui. J’étais prêt à réclamer une aide médicale quand mon collègue bondit vers moi sans crier gare. Je n’eus pas l’occasion d’émettre un son, le souffle coupé avec l’impression de m’être pris un boulet de canon. Rien ne pouvait me préparer à encaisser une telle déferlante.

Le premier coup me brisa net le nez. J’étouffai dans mon propre sang en levant mes bras en maigres défenses. Le sang qu’il me postillonna à la figure me força à fermer les yeux et me détourner de lui. Dans un coin de mon esprit, Hurricane se mit en mouvement, les serres tendues en avant en direction de Skye. La machine froide le détectait comme une menace à annihiler sans tarder. « Non ! » Le son de ma propre voix me parut étranglé, comme si quelqu’un d’autre avait prononcé ses mots. C’était étrange de se voir à travers les yeux du robot. En sang, dominé. Que ça aurait été tentant de lâcher la bride à Hurricane, de voir ses serres lui briser proprement le crâne...

Il me fallut une seconde interminable pour annuler l’ordre d’exécution. Une seconde interminable qui lui permit de me remettre encore un coup en pleine face, m’explosant cette fois la pommette, mon crâne percutant le bitume, avant qu’on ne le soulève pour le détacher de moi. J’étais sonné, mais pas assez pour ne pas vouloir lui rendre au centuple. Je respirais à peine mieux, ce qui restait suffisant pour crier avec rage. Je cherchais à me rapprocher de lui. On tenta de m’en dissuader avec force. Un CERBER vola en cherchant à retenir mon bras métallique. Un seul poing de celui-ci lui arracherait proprement la mâchoire…

« Blake, STOP ! Ça suffit tous les deux ! C’est un ORDRE ! » Un bras posé sur mon autre épaule me força à rester en arrière. Je serrai les poings, le regard haineux. Mon nez pissait le sang jusqu’à maculer le devant de mon uniforme. Skye s’était écarté pour vomir plus loin. Nous faisons peine à voir, ce qui ne nous empêchait pas de vouloir encore en découdre. Dans mon dos, le soupir de notre supérieur était dépité. « Emmenez-les tous les deux en cellule vingt-quatre heures, ça leur rafraîchira les idées. » Je lui lançai un regard interdit, me sentant vaguement trahi. Quitte à être enfermé en cellule, j’aurais au moins aimé pouvoir rendre les coups.

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La nausée me guettait. J’avais un mal fou à respirer par le nez, mais chaque inspiration par la bouche avait un goût métallique. J’étais en nage, dans un uniforme qui en avait connu des meilleurs. Mon aile droite refusait de se replier, ce qui rendait toute position inconfortable au possible. J’avais à peine eu le droit à quelques soins rapides, véritable porc-épic en métal, alors qu’on me retirait scrupuleusement chaque morceau de ferraille enfoncé dans ma chair… avant de me jeter dans cette cellule miteuse, comme le dernier des criminels.

Le pire n’était pas le confort spartiate de la cellule, c’était que celle-ci soit juste en face de celle de Skye. « Putain qu’on me change d’équipe… » Il n’y avait que les murs pour entendre ma supplique. Notre chef d’équipe avait un sens de l’ironie qui m’échappait complètement. Je recrachai un peu de sang, avant de me laisser retomber contre ma couche, ange déchue à l’aile brisée. « T’es complètement taré, tu le sais ça ? » Lâchai-je finalement à l’adresse de mon coéquipier. « Tu devrais te faire interner, t’as rien à faire à CERBER. Putain de mutant instable… » Je me passai une main sur le visage. J’aurais voulu passer un appel, mais les cellules bloquaient toutes les entrées vers l’extérieur. Je ne pouvais même pas prévenir Willow que je serais absent ce soir, pas plus que je pouvais me réfugier dans l’esprit rassurant de la machine. Merde. Être seul avec moi-même me paraissait déjà insupportable… mais seul avec lui ? La nuit allait être longue.